Courir en yogi

Le yoga peut-il vous aider à améliorer vos performances et votre technique de course à pied? En réalité, ces deux pratiques ont plus de choses en commun que vous pourriez le croire. Voici comment en tirer bénéfice.

Faire du yoga n’améliore pas la forme cardiovasculaire. Exécuter quelques routines ne vous laisse pas à bout de souffle, le cœur battant la chamade et couvert de sueur. Toutefois, parce qu’il améliore la flexibilité et la force de ceux qui le pratiquent, le yoga est un parfait com­plément pour les adeptes de la course à pied.

Le yoga et la course requièrent tous deux de la force, de la flexibilité, une bonne technique de respiration et une concentration proche de la méditation.

Selon l’experte en yoga Kristin McGee, le bénéfice le plus important que le yoga apporte aux coureurs est la capacité de relaxer. «En yoga, tout est question d’équilibre, dit-elle. La méditation active et les bénéfices restaurateurs du yoga sont excellents pour le corps et l’esprit des coureurs. Courir est dur pour le corps, et la répétition de certains mouvements peut causer des blessures aux articulations. Il est important de penser à s’étirer.»

La course mobilise les muscles des jambes et des hanches, et peut causer des raideurs au dos, aux épaules, à la tête et au cou. Le yoga renforce le tronc et rééquilibre le corps, ce qui permet de courir tout en étant mieux aligné. Or, cela diminue le risque de blessures.

«Le yoga travaille le corps en entier tout en renforçant les quadriceps, les hanches, les ischiojambiers, les abdos, le bas du dos et les fessiers, énumère-t-elle. Ce sont des muscles importants pour les coureurs.» Les exercices yogiques augmentent la circulation sanguine vers les muscles, les articulations et les tendons. Mieux respirer permet aussi d’envoyer plus d’oxygène vers les muscles. 

Les coureurs font subir une grande pression à leurs hanches, leurs quadriceps, leurs mollets et leurs ischiojambiers. En augmentant la flexibilité des coureurs, le yoga facilite les mouvements durant la course et diminue les tensions dans tout le corps.

Parmi les blessures fréquemment subies par les coureurs, notons les chondromalacies (problèmes de genoux), les fractures de stress, les périostites et les claquages. Le yoga ne les fera pas disparaître, mais apprendre à s’étirer correctement peut contribuer à les prévenir. Il s’agit d’une pratique qui stabilise le corps à partir du tronc et qui vise à allonger la colonne vertébrale plutôt qu’à trop étirer les ligaments, les tendons et les muscles.

De nombreux coureurs se plaignent de raideurs dans les ischiojambiers, et une chose aussi simple que toucher leurs orteils leur est impossible. «Pensez à votre corps comme à une feuille de papier origami, illustre Mme McGee. Si l’alignement est bon, le reste suivra.»

Les habiletés respiratoires développées grâce au yoga sont également fort intéressantes. Or, en respirant plus profondément, les coureurs ont davantage d’énergie, d’endurance et de concentration, et leurs risques de souffrir de crampes ou de fatigue diminuent. «Quand nous respirons profondément, nous envoyons plus d’oxygène dans notre corps, continue-t-elle. C’est ce qui permet d’améliorer nos performances cardiovasculaires et ultimement, nos performances en course à pied.»

Mythe et réalité
L’importante des étirements précourse est-elle surestimée? «Pas du tout, croit Kristin McGee. C’est une bonne chose de s’échauffer avec des étirements dynamiques, comme le chien tête baissée, pour activer la circulation sanguine.» Faites aussi des étirements après la course pour relaxer le corps. «Prenez 10 ou 15 minutes pour étirer les muscles qui ont été sollicités.»