Les côtes de Carthage, un délice pour les sens

Les côtes de Carthage s’étirent au nord-est de Tunis, la capitale tunisienne, sur une trentaine de kilomètres. Elles renferment des lieux savoureux chargés d’histoire et de lointaines conquêtes, des lieux où il fait bon flâner sans but précis, en s’arrêtant quelque temps pour siroter un thé à la menthe brûlant tout en observant la blancheur immaculée des maisons ou le bleu de la mer, présente presque partout.

Le visiteur va d’abord découvrir La Goulette, petite ville animée et chaleureuse qui recèle encore d’excellents restaurants, dont certains à petits prix, réputés pour leur célèbre complet poisson.

Un peu plus loin, c’est la grandiose Carthage, avec sa colline et son bord de mer, qui vous accueille majestueusement. Carthage rappelle le règne glorieux des conquérants puniques (du IXe siècle av. J.-C. au IIe siècle av. J.-C.), les trois guerres puniques et la domination romaine (du Ier siècle av. J.-C. au Ve siècle apr. J.-C.). Comptant plus d’une douzaine de sites d’intérêt, Carthage se révèle petit à petit à ceux qui se donnent la peine d’en explorer les moindres recoins. Elle abrite aussi des quartiers chics où l’élite du pays s’est fait construire de somptueuses demeures.

Carthage
La ville de Carthage est passablement étendue et il demeure très difficile d’en faire le tour en une journée. Ainsi, si vous vous y rendez, nous vous conseillons fortement de tenir compte du nombre d’heures dont vous disposez, puis de choisir parmi les différents attraits du coin.

Comme les distances séparant les différents centres d’intérêt sont assez grandes, n’hésitez pas à prendre le TGM ou train Tunis-Goulette-Marsa (six stations desservent Carthage) ou un taxi (peu cher). Il faut se procurer un laissez-passer afin d’accéder aux divers sites. Ce droit d’entrée s’acquiert entre autres au musée de Carthage et au parc des thermes d’Antonin. Ce billet, valable pour une journée, donne accès aux douze sites suivants : musée de Carthage; théâtre romain; villas romaines; thermes d’Antonin; quartier Magon; ports puniques; tophet de Salammbô; musée paléochrétien; citernes de la Malga; amphithéâtre romain; basilique Damous Carita et basilique Saint-Cyprien.

Située à deux pas de la capitale et de l’aéroport international, Carthage respire l’espace, le luxe et la beauté. Avec sa magnifique colline et son bord de mer à faire rêver, il n’est pas étonnant de constater qu’on y trouve un nombre impressionnant de villas, demeures bourgeoises et autres palais somptueux. Familles aisées, riches gens d’affaires et un grand nombre d’ambassadeurs y possèdent une résidence.

Puis, au nord du parc archéologique des thermes d’Antonin se dresse même le palais présidentiel (interdit de photographier), demeure de l’actuel président de la République tunisienne, Zine el- Abidine Ben Ali.

Sidi Bou Saïd
Haut perché le long des côtes de Carthage, le village de Sidi Bou Saïd resplendit de blancheur et de sérénité. Avec ses maisons immaculées, ses teintes de bleu et blanc partout présentes, ses rues sinueuses et la mer comme toile de fond, Sidi Bou Saïd frappe droit au cÅ“ur.

Le village repose sur les parois ensoleillées du djebel Manaâr (montagne du phare), qui surplombent la mer du haut de ses quelque 130 m. Il devint le lieu de prédilection, au cours du XVIIIe siècle, d’une importante classe dirigeante composée entre autres de princes, ministres, etc. De leur passage subsistent de riches demeures, comme des palais et des résidences d’été.

Partout, la végétation est luxuriante et omniprésente. En ouvrant grand les yeux et en laissant vagabonder votre sens olfactif (selon la saison), vous y découvrirez de superbes bougainvilliers, bigaradiers, amandiers, oliviers, rosiers, aloès, mimosas et autres très odorants jasmins.

Mais le charme premier de Sidi Bou est sans contredit ses rues étroites composées de demeures peintes d’un blanc immaculé. La plupart des maisons sont ornées de jolies persiennes bleu turquoise et d’une étonnante porte cloutée de la même couleur. De plus, on y retrouve de splendides balcons fermés au grillage fait de lamelles de bois.