Les chutes Victoria à vol d'oiseau

Vous voulez goûter à la majesté des chutes Victoria en Afrique? Montez à bord d’un avion ultra-léger afin d’avoir la même vue que les oiseaux. Le journaliste de Métro Nick Boulos nous raconte son périple.

Il y a plusieurs façons de découvrir les impressionnantes chutes Victoria, qui marquent la frontière entre le Zim­babwe et la Zambie, en Afrique. Mais le faire à bord d’un avion ultraléger est sans contredit la plus spectaculaire. Ces petits engins survolent le lieu comme des vautours au-dessus de leur proie.

Avant de m’envoler, même le fait de voir les visages souriants des personnes qui revenaient sur la terre ferme ne chassait pas ma nervosité. Je suis monté à bord de l’appareil, fait d’un planeur relié à l’habitacle par des câbles, et j’ai solidement attaché ma ceinture! C’était après tout la seule chose qui pouvait m’empêcher de dégringoler 1 000 pieds plus bas.

Dans l’avion ultraléger, vous êtes à la merci des éléments. Sans porte, sans fenêtres, sans même un petit écran ou une rampe pour vous agripper, il ne reste que vous, le vent et la scène à observer.

Prêt, pas prêt, on y va!
J’aperçois les ailes bleues et blanches au-dessus de ma tête au moment où le moteur derrière moi se met à vrombir. «Prêt?» me lance mon pilote Pascal en se tournant vers moi. Alors que je réfléchis encore à ma réponse, l’avion se met à avancer.

L’appareil roule sur la petite piste, et nous décollons. Le cÅ“ur battant, je jette un coup d’Å“il à mes pieds nus qui sont maintenant dans les airs. Sous ceux-ci, les grappes d’acacias deviennent floues. Tandis que nous gagnons de l’altitude, une girafe broute les feuilles d’un des arbres. Le temps de le dire, nous sommes à quelques centaines de pieds au-dessus du fleuve Zambèze, qui mène aux chutes. Des millions de litres d’eau tombent chaque seconde de la falaise de 103 mètres.

À notre altitude maximale de 1 500 pieds, Pascal me réserve une dernière manÅ“uvre. Nous planons directement dans la vapeur d’eau qui flotte au-dessus des chutes. Ma vue est soudainement presque bouchée par les gouttelettes d’eau qui s’accrochent à ma visière. En moins de deux, l’aventure est terminée, et Pascal pose l’avion. Un sourire s’affiche sur mon visage alors que le prochain participant attend nerveusement son tour…

Un peu d’adrénaline…
Voici le top 3 des activités à sensations fortes à proximité des chutes.

1. Descente de rapides
Que vous passiez un ou plusieurs jours à descendre le fleuve Zambèze, un des plus demandants de la planète, l’aventure est extrême. Accrochez-vous bien! Les expéditions sont parfois suspendues entre mars et mai, car le niveau de l’eau est trop élevé. Informez-vous.

2. Bungee depuis le pont des chutes
Ce saut vertigineuse depuis le pont des chutes Victoria (haut de 111 mètres et construit en 1905 entre la Zambie et le Zimbabwe) vous donnera sans doute des sueurs froides! Vous pouvez opter pour un saut en solo ou en duo.

3. La piscine du diable
Ce sera probablement la séance de natation la plus inoubliable de votre vie… à quelques centimètres de la falaise!  Entre septembre et décembre, le niveau de l’eau est bas, et il possible de plonger dans la piscine du diable. Si vous avez le vertige, passez votre tour!