Il relance le baseball après deux retraits en neuvième manche

Directeur général des Cardinals junior, Milton Lopez a relevé le défi de relancer le baseball mineur qui semblait sur le point de disparaître.

«Au départ, j’étais seul et il a fallu reculer de deux pas pour repartir de la bonne façon. Des gens ont été écorchés mais il fallait mettre un pied à terre et arrêter l’hémorragie. Ça va faire mal les deux premières années, mais nous aurons un plan de match et une vision à long terme».

Le baseball mineur compte environ 200 joueurs répartis au sein de 10 équipes, soit une équipe par catégorie d’âge. On est loin des années 80 alors que le baseball comptait près de 1800 jeunes.

La montée vertigineuse du soccer a eu un impact majeur. Le soccer à LaSalle, c’est plus de 2000 joueurs répartis au sein de quelque 150 équipes. Milton Lopez est conscient du phénomène. «C’est vrai qu’à LaSalle, il y a beaucoup de joueurs de soccer et ça nous tue».

Un travail colossal

La relance du baseball représente un défi gigantesque pour Milton Lopez. «C’est un travail colossal. La première étape est de penser au développement des jeunes et de retourner à la base. L’an passé, j’ai été pris à la dernière minute, je n’avais pas d’entraîneurs, pas de bénévoles, rien. On repartait à zéro. Je ne panique pas et le défi qui ne me fait pas peur».

Confiant en l’avenir du baseball

Milton Lopez croit pouvoir relancer le baseball. «Cette année, j’ai une équipe de quatre personnes au conseil d’administration et je cherche des bénévoles qui vont mettre la main à la pâte. Les gens vont voir qu’il y a une lumière au bout du tunnel. Certains ont été déçus dans le passé, mais il faut changer cette mentalité et ramener ceux qui sont partis pour toutes sortes de raisons».

Baseball mineur versus baseball junior

L’implication de Milton Lopez avec les Cardinals junior et le baseball mineur permet de rapprocher les deux organisations. «Je suis avec le junior depuis 1995 et c’est la preuve que ça peut marcher. L’équipe est compétitive après des années de vache maigre parce que le noyau de joueurs avait disparu».

«Mon objectif est d’aller chercher le plus de jeunes de LaSalle possible et de leur donner des outils pour qu’ils puissent se développer. Je veux qu’ils aient un rêve et puissent s’accrocher à quelque chose de plus haut pour accéder éventuellement au niveau junior élite. Tout passe par le camp des plus jeunes. L’an dernier, j’ai commencé avec des tout-petits de 5 à 7 ans. Cinq joueurs du junior ont fait des ateliers avec ces jeunes pendant tout l’été».

Milton Lopez est en pourparlers avec la direction du cégep André-Laurendeau pour la création d’une équipe collégiale.

Les coûts pour les joueurs de baseball mineur varient entre 75$ et 125$. Outre Milton Lopez, les membres du conseil d’administration de la Ligue mineure sont: Claude Routhier (vice-président), Benoit Vallée (trésorier) et Éric Paradis (secrétaire).

Pour les inscriptions, écrire un courriel à Milton Lopez à l’adresse baseballlmbl@gmail.com