Préserver des ateliers d’artistes … en évinçant d’autres créateurs!

Locataire de la mégastructure de l’avenue de Gaspé depuis 2009, M. Savard, a investi près de 20 000 $ pour rénover son espace de travail, de sorte à jumeler ses deux occupations. Montage de cloisons, insonorisation et filage électrique, aucun effort n’a été ménagé pour mettre cet endroit à sa main.

Alors qu’il croyait être installé pour de nombreuses années, la vente du bâtiment appartenant à H & S realties à Allied Properties, en 2012, est venue changer la donne. Craignant une hausse importante des loyers en raison de la spéculation immobilière, plusieurs locataires voisins – des artistes et des artisans pour la plupart –, ont plié bagages et ont déménagé leurs pénates.

Rassuré par une série de lettres envoyées par le nouveau propriétaire l’assurant que les baux seraient maintenus, M. Savard n’a alors pas cru pas bon de s’inquiéter. Son contrat de location est venu à échéance quelques mois plus tard, soit le 31 mai 2012. Allied Properties aurait alors refusé de le renouveler, invoquant l’implantation d’un contrôle intérimaire adopté le 5 mars par l’arrondissement Le Plateau-Mont-Royal, visant à protéger les ateliers d’artistes. Depuis ce temps, le bail de M. Savard est reconduit sur une base mensuelle.

Le 17 décembre de la même année, Allied Properties a fait parvenir à l’ébéniste une lettre l’informant du loyer qu’il devra payer pour les 12 prochains mois. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un renouvellement de bail formel, rien ne laisse présager au locataire une éventuelle éviction.

Cependant, près de deux mois plus tard, le 27 février, M. Savard a reçu un avis de cessation de bail, l’avisant qu’il a 30 jours pour quitter son atelier; les étages 3, 4, 5 et 6 de l’immeuble étant désormais réservés aux membres de l’organisme Pi2.

« La seule raison pour laquelle je vais devoir prendre mon stock, le mettre dans un entrepôt et cesser d’opérer pendant quelques temps, c’est parce que je me trouve sur le « mauvais » étage. Il s’agit d’une décision [l’entente conclue avec Allied Properties] qui a un impact sur d’autres [locataires] qu’on n’a pas pris le temps de consulter. Jusqu’à la mi-janvier, il n’y a rien, rien, rien qui pouvait me laisser supposer qu’on était en train de me foutre à la porte », déplore l’artisan.