Montréal-Mission : en route pour les Nationaux

L’équipe, qui avait terminé au premier rang du classement général avec une fiche de 24 victoires et quatre défaites, recevait la neuvième formation, le Royal de Bourassa, dans une série éliminatoire 2 de 3. Une formation qu’elle avait battue à trois reprises cette saison.

Plusieurs croyaient que ce serait un mandat rapidement exécuté pour le Montréal-Mission. C’était toutefois sans compter sur la détermination des joueuses de Montréal-Nord. Dans le premier match, le Royal a attaqué rapidement le Montréal-Mission, le maintenant dans sa zone pendant presque toute la première période.

« On a été dans notre zone pendant au moins 11 minutes sur 13. Quand je dis 11 minutes, c’est plus près du 12 que du 10 minutes. Elles nous ont surprises », indique l’entraîneur-chef de la formation rosemontoise, Daniel Dussault.

Ayant empêché le Royal de marquer en première période, la situation a été inversée en deuxième. L’adversaire a marqué à cinq reprises. À la demie de la partie, le Montréal-Mission tirait de l’arrière 5 à 3.

« Elles ont très bien joué, elles nous mettaient de la pression à trois et elles étaient efficaces. On n’a pas réussi à s’ajuster en première partie. Ce n’est qu’en deuxième demie qu’on a mieux joué », soutient M. Dussault.

Les joueuses ont finalement réussi à revenir de l’arrière et à égaliser la marque 7 à 7, forçant alors une période de prolongation. Ces minutes supplémentaires n’ont pas été suffisantes pour déterminer une équipe gagnante. Il aura fallu attendre le tir de la quatrième athlète du Montréal-Mission en tirs de barrage pour donner le gain à la formation hôte.

« On a eu chaud. Il ne fallait pas qu’on perde le premier match, car le deuxième aurait été différent. Tout ce qui devait mal aller est arrivé. L’attaque, la défense, même en tir de barrage, car on avait une moyenne de 1000 avant cela. On a été très chanceux de compter des buts dans la première demie. On a même été chanceux de gagner le match. On ne méritait pas la victoire », affirme l’entraîneur-chef.

Ayant terminé la première rencontre en fin d’après-midi, les deux équipes n’avaient que quelques heures pour reprendre leur force avant le deuxième duel, qui était prévu en soirée.

« Plus vite débutait le deuxième match, mieux c’était pour nous autre. Il n’y avait pas assez de temps pour créer un doute dans l’esprit de mes joueuses ainsi que pour permettre à nos adversaires de se motiver et de bâtir à nouveau leur confiance », souligne-t-il.

Le Montréal-Mission a attaqué en force dès le début de ce second affrontement. L’équipe de Rosemont voulait montrer qu’elle n’avait pas terminé au sommet du classement sur un coup de chance. Elle a terminé cette seconde partie par la marque finale de 11 à 2.

« Le mot d’ordre était de commencer fort pour leur démontrer qu’elles n’avaient pas de chance de gagner le deuxième match. Il y a de nos joueuses qui ont joué leur meilleur match de la saison. On a fini par prendre les devants et ç’a peut-être cassé les jambes des autres. On voulait jouer dans leur tête pour qu’elles n’aient pas d’espoir. C’est mission accomplie pour le deuxième match », fait-il valoir.

Le Championnat canadien

Ces deux victoires permettent au Montréal-Mission d’être l’une des huit formations présentes au Championnat canadien de ringuette, qui se déroulera à Fredericton au Nouveau-Brunswick, du 31 mars au 6 avril.

Cette compétition nationale sera très relevée. « La différence entre chacune des équipes est très faible. Je m’attends à une compétition aussi dure que l’année dernière et des classements très serrés. Il n’y a rien d’assuré. On ne peut pas dire qu’on fait partie des quatre meilleures équipes. Tout ce qu’on peut dire c’est qu’on fait partie des huit meilleures », annonce M. Dussault.

La formation montréalaise reprendra la compétition que dans trois semaines. Cette pause sera très bénéfique pour les athlètes montréalaises. « On a beaucoup de blessées dans l’équipe. C’est la bonne nouvelle que ça commence le 31 mars, car si c’était en fin de semaine, je ne sais pas quel genre d’équipe j’aurais eue. Ces trois semaines vont nous permettre de guérir tous les bobos. On va se reposer et on espère que le temps sera suffisant. Ça devrait être réglé pour les championnats », souhaite M. Dussault.