Hendrik Pineda, un passionné du vélo

Pour y parvenir, il a participé à une période d’entraînement de quatre mois en Belgique, ce printemps.

Habitué de ces voyages en Europe, c’est la première fois que le sportif de 18 ans quitte son domicile pour une aussi longue période. Un moment qui a été positif, mais pas toujours facile, admet Hendrik.

« La compétition n’est pas la même en Europe. C’est comme comparer le hockey canadien à l’européen. Voulant gagner les championnats canadiens, j’ai été sérieux dès le départ dans mon entraînement, mais quatre mois c’est long. Tu es tout seul et tu dois te motiver par toi-même. Malgré tout, je n’y suis pas allé pour rien », souligne-t-il.

De retour en sol québécois quelques jours avant le rendez-vous national, le cycliste se sentait fin prêt pour la course. Malgré des conditions difficiles – la pluie n’ayant pas abandonné les coureurs pendant la compétition –, Hendrik a décroché la médaille d’or des Championnats canadiens de cyclisme sur route junior.

« Je n’y croyais pas. C’est un moment incroyable que j’ai vécu avec mon père », avoue-t-il.

Cette performance lui a permis d’atteindre les rangs de l’équipe canadienne. Il a, entre autres, représenté les couleurs de l’unifolié au Tour de l’Abitibi, un honneur, affirme Hendrik.

Tour de l’Abitibi

Après cette victoire, Hendrik a de nouveau enfourché son vélo pour le Tour de l’Abitibi, qui s’est déroulé à Rouyn-Noranda, du 15 au 21 juillet.

Confiant de ses chances, Hendrik voulait monter sur le podium d’une des sept étapes de la compétition. Un objectif qu’il a atteint à plusieurs reprises (deux premières places ainsi que deux secondes positions).

« Dès la première étape, j’ai connu la victoire. J’étais dans un rêve. Je ne m’étais pas attendu à ça. Le lendemain, je suis à nouveau monté sur le podium. Je me suis dit que j’étais capable de bien faire. Ma victoire à la première étape m’a beaucoup motivé pour le reste du Tour », indique-t-il.

Pour ajouter à ses succès, le cycliste a remporté le maillot orange, réservé au meilleur sprinteur.

« C’est-ce que je visais. Il était plus à ma portée que les autres maillots. Je suis un sprinteur. J’adore la vitesse et la puissance », mentionne-t-il.

Les Mondiaux

Hendrik est présentement en attente d’une réponse de Cyclisme Canada à propos des Championnats du monde de cyclisme sur route, qui se dérouleront en Italie, du 22 au 29 septembre.

Parmi les six représentants canadiens, seulement cinq pourront participer à ce rendez-vous international. Même s’il a de bonnes chances de pouvoir y prendre part, Hendrik ne veut pas trop y penser.

« Je suis nerveux. J’espère que ce sera positif. En ce moment, je suis très content de mes performances et ma confiance est à son maximum. Faire partie de l’équipe canadienne est un cadeau que je suis en train de m’offrir. C’est ma plus belle saison », soutient-il.