Vivre ici:Un arrondissement riche en histoire

Tout commence avec le séminaire de Saint-Sulpice, grand propriétaire terrien vers les années 1700. Les sulpiciens ont concédé une partie des terres, qui représentent  le territoire de  Saint-Laurent, à des colons en échange de la promesse de les défricher et de payer des redevances seigneuriales.

Les résidents qui étaient loin de la paroisse mère se construisirent une chapelle, située là où se trouve aujourd’hui le centre commercial Rockland. En 1722, une ordonnance du gouvernement local a fixé les limites de la paroisse, lui offrant ainsi une existence civile. La paroisse était alors composée de 29 maisons.

Chicane à l’église

Les colons connurent une période trouble ponctuée de querelle portant sur l’emplacement d’une nouvelle église à construire. Elle a finalement été construite sur le site occupé présentement par l’église Saint-Laurent. 

Autour de l’église, un noyau de villageois a pris forme et est devenu  en 1835 le village Saint-Laurent. Les habitants vivaient surtout de l’agriculture et de l’élevage, mais certains services de base devinrent disponibles sous la forme d’auberge et de maréchal ferrant. L’industrie laitière et même l’apiculture firent leurs apparitions. Une variété de pomme appelée la pomme Saint-Laurent aurait été cultivée à l’époque.

Prospère, le village attira vers les années 1825 beaucoup d’immigrants écossais et irlandais. De cette vague d’immigration, Saint-Laurent a gardé les noms Boa, Hislop, Hodge, Lindsay et Tait, maintenant immortalisé comme nom de rue à Saint-Laurent.

Lorsque le parlement uni abolit le régime seigneurial en 1855 au bénéfice d’un régime municipal. Une partie du territoire laurentien est converti et municipalité. Le premier maire élu est le docteur François Zéphirin Tassé. Le village de Saint-Laurent est incorporé en municipalité et obtient le statut de ville en 1893. Il y alors deux corporations municipales, la paroisse Saint-Laurent et la Ville de Saint-Laurent.

Le vent dans les voiles

La population change rapidement après 1896, date de la mise en service du premier tramway à Saint-Laurent.  Le cheval n’est plus le seul moyen de transport. La bibliothèque de Saint-Laurent, ainsi que son premier hôtel de ville sont mis sur pied vers 1912. Autre temps, autres mœurs, il était courant de fumer de gros cigares pendant les réunions municipales à l’hôtel de ville, qui abritait aussi la caserne de pompier. 

Saint-Laurent, qui est en pleine expansion finit par avaler le territoire de la paroisse Saint-Laurent qui disparaît en 1954. En 1965, il y a plus de 400 industries établies à Saint-Laurent, ce qui fait d’elle, la deuxième ville industrielle au Québec. Dans les années 1930 l’industrie aéronautique  s’installe, elle est attirée par le territoire plat sur lequel s’est construit Saint-Laurent. L’industrie pharmaceutique s’implante à Saint-Laurent dans les années 1940, puis dix ans plus tard, les compagnies d’électroniques font leur apparition. 

Les stations de métro Du Collège et Côte-Vertu ont vu le jour au milieu des années 1980. Le Technoparc a été inauguré en 1992. La fusion municipale de 2002 a fait de Saint-Laurent  un arrondissement de la Ville de Montréal.  Quant à l’avenir de Saint-Laurent, il est entre les mains de ses résidents.