Les prochains taxis new-yorkais seront mexico-japonais

New York vient de rendre sa décision: au cours de la prochaine décennie, ses taxis seront exclusivement des Nissan NV200 – des fourgonnettes japonaises construites au Mexique.

Adieu donc les Crown Victoria et Ford Escape. Les Nissan NV200, véhicules commerciaux du constructeur, roulent déjà en Europe et en Asie, mais ils ont été spécialement modifiés pour la Grosse Pomme. À partir de la fin de 2013, ils embarqueront les quel­que 600 000 personnes qui prennent quotidiennement le taxi à New York. Pour vous donner un ordre de grandeur, c’est comme si le tiers de la population montréalaise sautait chaque jour dans un taxi.

Le NV200 n’était pas seul à briguer ce faramineux contrat. Le Ford Transit Connect et un véhicule turc, le Karsan V1, étaient également en lice. Pourquoi cette fourgonnette de Nissan plutôt qu’une autre? Pour son confort (les passagers auront leurs propres commandes de climatisation et un toit vitré), disent les autorités, de même que pour son côté sécuritaire. Le NV200 est le premier véhicule-taxi à respecter les nor­mes américaines en termes de collision (tests menés avec la cloison de division).

Le côté pratico-pratique de la fourgonnette a aussi satisfait le jury : le cargo est plus généreux que dans les Crown Victoria et les portières coulissantes ont l’avantage de ne pas gêner les autres véhicules, les cyclistes et les piétons. Les nouveaux taxis new-yorkais seront dotés de prises pour la recharge des gizmos essentiels à la vie de tous les jours (iPhone et autres) et, dès 2017, ils pourraient être offerts en version 100 % électrique. L’héritier du Checker se détaillera 29 000 $ l’unité et devrait consommer, en combiné, 9,4 L/100 km.