Les autos sans chauffeur, un problème légal

Depuis plusieurs années, Google et quelques compagnies européennes comme BMW ont amorcé le développement de voitures sans conducteur, capables de se diriger toutes seules. Mais alors que la technologie semble bien fonctionner – plusieurs milliers de kilomètres ont été parcourus sans véritable incident – les législateurs commencent à s’intéresser à la question.

En Californie, par exemple, le Department of Motor Vehicles tente d’établir les règles permettant aux voitures sans chauffeur de prendre la route. Et les problèmes sont plus importants qu’on ne pourrait le croire.

Ainsi, le problème de la responsabilité se pose dès le départ. La personne en charge de la voiture sans chauffeur devra donc être aussi responsable de ses actes, et de ses accidents le cas échéant. Elle devra donc posséder une assurance, ce qui élimine d’emblée certaines catégories d’occupants.

Les règlements en préparation prévoient notamment que chacune des voitures devra faire l’objet d’un entretien régulier, et d’une vérification périodique gouvernementale. Mais cette vérification devra aussi inclure la qualité et la mise à jour des cartes du système de navigation sur lequel se base la voiture pour circuler.

Au moins un occupant devrait, en tout temps, se tenir derrière le volant, prêt à intervenir en cas de pépin. Cette personne devra donc aussi recevoir une formation spécifique de conduite, équivalente à l’actuel permis de conduire.

Ce type de règlement devrait entrer en vigueur à compter de 2017. Seul bémol, si ces règlements sont acceptés, il sera impossible de faire un petit somme à bord de sa voiture autonome, ou d’envoyer les enfants tout seul à l’école.