Salon de l'auto de Detroit: Étriqué, mais plus vert que jamais

Moins de dévoilements, des primeurs plus sages, plusieurs constructeurs absents… Detroit s’exhibe comme un salon étriqué, mais où, heureusement, l’environnement occupe une place plus grande que jamais.

Le salon de Detroit n’ouvre ses portes au public que ce samedi, mais les journées de presse battent actuellement leur plein. Quelque 45 primeurs y sont dévoilées – si ce nombre impressionne, il demeure bien en deçà des presque 60 dévoilements de l’an dernier.

C’est que sept constructeurs boudent, cette année, la plus grande messe automobile planétaire. N’y sont pas, donc, les Nissan et Infiniti, Land Rover, Mitsubishi, Rolls Royce, Suzuki et Ferrari. Indéniablement, Detroit n’est plus un incontournable…

Si les grosses cylindrées se font plus discrètes qu’à l’habitude au Cobo Hall de Detroit, l’environnement y occupe la place d’honneur – et pas qu’à moitié. Voilà qui laisse croire qu’un vent nouveau – et plus frais – soufflera sur l’industrie automobile. Fiou!

«Vert» mur à mur pour Toyota/Lexus
Motorisations hybrides et électriques, voilà les nouveautés de Toyota/Lexus. Et ce, pour un avenir très rapproché, puisque le constructeur nippon veut désormais vendre un million d’hybrides par année.

Hier, Lexus a présenté la nouvelle HS 250h, seule de sa gamme à ne s’offrir qu’en version hybride. À mi-chemin entre les IS et ES, la HS propose une motorisation hybride de 187 chevaux. Elle est la toute première Lexus dotée d’un «petit» moteur quatre cylindres (2,4 L), ce qui fait d’elle la plus économe en carburant de la famille. Plus «vert» encore : le tiers de son revêtement intérieur est composé de bioplastiques.

La HS 250h 2010 s’amène chez les concessionnaires Lexus cet été.

Aujourd’hui, Toyota dévoile sa Prius 2010, soit la troisième génération de l’hybride qui, rappelons-le, a été la toute première commercialisée au monde (en 1997, au Japon). On s’attend à ce que cette Prius ressemble étrangement à la nouvelle Lexus HS…

Toyota a également fait venir jusqu’à Detroit le véhicule concept FT-EV. Ce petit véhicule urbain partage sa plateforme avec la Toyota iQ quatre places, qui connaît le succès au pays du soleil levant. Le FT-EV vient confirmer les intentions de Toyota de lancer un véhicule entièrement électrique sur le marché nord-américain en 2012.

La future Toyota Prius? Non, la prochaine Honda Insight!
La nouvelle Honda Insight profite du salon de Detroit pour faire ses débuts nord-américains. À ceux qui disent que son aérodynamisme emprunte un peu trop à la Toyota Prius, Honda réplique s’être plutôt inspiré de sa propre FCX Clarity.

Une chose est sûre, l’Insight 2010, qui nous arrive ce printemps, n’a plus rien de l’ancienne Insight deux places (1999-2006). La nouvelle génération accueille désormais cinq passagers et utilise une technologie hybride promettant du 5,5 L/100 km sur autoroute. Son moteur (1,3 L) prône la désactivation de la moitié de ses quatre cylindres lorsque non requis. Le prix? Moins que l’actuelle Civic Hybride, qui débute à 26 350 $ au Canada.

Cadillac Converj : parce que «the show must go on»
Les temps sont difficiles, mais GM a voulu montrer que «the show must go on». C’est avec l’électrique que le constructeur entend poursuivre l’aventure. D’où le prototype électrique-branché Cadillac Converj, qui jure que Watts et luxe peuvent aller de pair.

Le grand coupé aux allures futuristes promet une autonomie électrique de 65 kilomètres avec sa motorisation «Voltec» – celle-là même que l’on retrouve dans la Chevrolet Volt, un concept qui a été le clou de Detroit l’an dernier et dont la production est prévue pour 2011.

Aucune production n’est évidemment annoncée pour la Converj, mais, si c’était le cas, la voiture serait nécessairement plus coûteuse que les 40 000 $US avancés pour la Volt.

Chrysler 200C EV : il y a du Ralph Gilles là-dessous
Chrysler vient d’ajouter un cinquième élément à son porte-folio de véhicules électriques «Envi», qu’il entend mettre en marché dès 2010.

Le prototype Chrysler 200C EV vient en effet de se joindre aux autres Chrysler/Dodge/Jeep qui en­ten­dent rouler pendant 65 kilomètres en autonomie 100 % électrique. Le constructeur américain est allé jusqu’à promettre que quatre «EV» seront offerts d’ici 2013 et qu’à cette date, un demi-million d’exemplaires circuleront en Amérique du Nord.

On peut croire – ou non – ces belles promesses qui visent à rattraper GM et sa Volt, mais une chose est sûre : la Chrysler 200C EV est une réussite visuelle que l’on doit, encore une fois, au Montréalais Ralph Gilles. Rappelant les luxueuses Allemandes, la berline est plus courte de 120 mm que la Chrysler 300, mais en conserve néanmoins les propriétés de la propulsion.

Fisker Karma: enfin, la production pour l’éco-chic!
La Fisker Karma, toute première voiture sport de luxe et électrique «plug-in», en est au stade de production. Et c’est aujourd’hui, à Detroit, qu’elle se montre dans sa configuration finale. Les premières livraisons doivent avoir lieu en novembre prochain.

Les lignes élancées et sensuelles de la Karma cachent un moteur électrique d’une autonomie de 80 kilomètres. Après cette distance, un quatre cylindres turbocompressé (2,0) s’en mêle, pour une frugalité de 2,4L/100km, promet-on. Les deux motorisations développent, en combiné, 408 chevaux, pour un 0-60mph en 5,8 secondes.

Prix demandé : 87 900$US, mais davantage si on opte pour le panneau solaire de toit. Voilà qui n’empêche pas le carnet de commandes de la compagnie californienne d’afficher complet pour toute la production prévue jusqu’à mi-2010. Que voulez-vous, c’est comme ça, lorsqu’on est «éco-chic»!

Ford lance une gamme électrique
Parce que GM en développe, parce que Chrysler le promet et parce qu’il faut en parler si on veut être de l’époque, Ford a fait une annonce électrique à Detroit : il entend lancer un véhicule commercial électrique en 2010 et, l’année suivante, une petite voiture électrique. Cette dernière, dont les dimensions se rapprocheraient de la Ford Focus, serait développée en partenariat avec Magna International. Oh, on promet aussi un véhicule hybride «branché» en 2012.