L'Oxford English Dictionary pourrait n'exister qu'en ligne

La version en ligne de l’Oxford English
Dictionary est nettement préférée à sa version papier, certainement en
raison de la facilité et de la rapidité qu’elle offre à ses usagers
lorsque vient le temps de vérifier le sens ou l’orthographe d’un mot
issu de la langue anglaise.

L’édition en ligne de l’Oxford English Dictionary présente aussi
l’avantage de pouvoir être mise à jour régulièrement, tandis que sa
version papier nécessite une réédition. Les 80 lexicographes sont
d’ailleurs en train de mettre à jour la troisième édition du
dictionnaire, mais cette tâche risque de leur prendre de nombreuses
années. Ce dictionnaire est publié depuis une centaine d’années.

L’édition en ligne de cet ouvrage de référence est consultée deux
millions de fois chaque mois par les abonnés américains, moyennant des
frais d’abonnement annuel de 295 $. Par comparaison, seuls 30 000
exemplaires de la version papier de l’édition actuelle (publiée en 1989)
ont été vendus, au prix de 1 165 $ US. L’édition papier de l’Oxford
English Dictionary est déclinée en 20 volumes et pèse près de 60 kilos.

D’ici à ce que cette nouvelle édition soit finalisée, il a fort à parier
que le marché pour sa version papier soit complètement disparu.
Néanmoins, l’éditeur pourrait décider d’offrir des impressions de son
dictionnaire à la demande.

Ce service est déjà offert par l’encyclopédie en ligne Wikipedia. Les
internautes ont accès à un logiciel leur permettant d’effectuer la mise
en page des articles de leur choix et ont la possibilité de recevoir
leur édition papier par la poste.