Le Canada de retour après la Coupe du monde des jeunes

Quatorze Canadiens de 12 ans et moins viennent de vivre l’expérience de leur vie. Leur entraîneur nous raconte leur aventure.

Dean Howie est l’entraîneur du Canada pour la Coupe Danone des nations depuis 12 ans.

Cette compétition annuelle de soccer regroupe des équipes de jeunes de 12 ans et moins en provenance de 40 pays différents. Bref, une espèce de Coupe du monde pour les jeunes.

Chaque année, M. Howie participe au processus de sélection des joueurs et prépare les jeunes athlètes à un tournoi, mais aussi à rencontrer le monde.

Lui et son équipe sont revenus au pays depuis quelques jours seulement, puisque la Coupe a eu lieu cette année du 7 au 9 septembre à Varsovie, en Pologne, une des villes hôtes du dernier Euro.

Le Canada n’a pas égalé son classement record de l’an dernier à Madrid – une 6e place –, mais a tout de même terminé au 12e rang grâce à une fiche de 4 victoires de 2 défaites et de 2 matchs nuls. «Nous sommes très satisfaits, a dit M. Howie. Nous avons terminé devant des superpuissances mondiales comme la France, l’Allemagne et la Russie. C’est encourageant pour le Canada.»

Les résultats, c’est bien, mais ce qui compte vraiment, c’est l’expérience, selon l’entraîneur. «Les jeunes ont eu la chance de jouer dans le stade national de Varsovie devant 35 000 personnes. Ce n’est pas rien.»

Le Canada a deux autres raisons de garder la tête haute. D’abord, il a été élu parmi le top cinq des équipes ayant fait preuve du plus de fairplay durant le tournoi. Ensuite, la formation canadienne était la seule, avec celle de l’Uruguay, à compter des filles dans son alignement.

Pour les intéressés, le processus de sélection en vue de la Coupe Danone des nations 2013, qui aura lieu à Londres, commence bientôt. Des camps se tiendront le 22 septembre à Montréal et le 29 septembre à Québec.