Sebastian Coe: le patron des Jeux olympiques de Londres

Le succès des Jeux olympiques de Londres repose sur les épaules d’un seul homme. Heureusement, ces épaules appartiennent à un homme particulièrement en forme. Sebastian Coe, le légendaire coureur de demi-fond, est lui-même un champion olympique. Dans un peu moins de 100 jours, le monde pourra juger ses habiletés d’organisateur. Coe, pour sa part, dit travailler pour les athlètes.

 
En tant que roi du demi-fond, Sebastian Coe a remporté deux médailles d’or olympiques et a enregistré 11 records mondiaux. Il est ensuite devenu un politicien, et même un Lord. Quand les gens parlent de Lord Coe, ils parlent plutôt de «Seb». Le président du comité d’organisation des Jeux de Londres est un homme accessible. Il l’a d’ailleurs prouvé quand il a accepté de rencontrer Métro alors qu’il dégustait une salade durant son heure de lunch.

Que faut-il pour que les Jeux de 2012 soient un succès, beaucoup de records du monde, pas d’attaque terroriste ou des Jeux verts?
Les Jeux doivent répondre à tous ces critères. Ils doivent être verts et sécuritaires. Toutefois, je vois les Jeux à travers les yeux d’un compétiteur. Il est donc essentiel pour moi d’offrir un environnement qui permettra aux athlètes de se dépasser durant ce moment charnière de leur vie.

De quelle façon croyez-vous mieux faire que les Jeux précédents?
Je ne compare pas Londres aux autres Jeux. Toutefois, je veux incorporer le plus grand nombre possible de réussites des organisations précédentes. Par exemple j’ai beaucoup appris de la façon dont les athlètes étaient traités à Beijing. L’organisation portait une grande attention aux détails et offrait un excellent service. Il s’agit d’un bon modèle pour nous.

Les foules immenses sont une source d’inquiétude pour beaucoup de spectateurs. Est-ce que les gens devraient plutôt regarder les Jeux à la télé?
Non. Londres a l’habitude des foules. Nous accueillons plusieurs grands événements, souvent en même temps. Il y aura une excellente ambiance durant les Jeux et nous créerons un plan de transport qui nous permettra de traiter l’afflux de spectateurs. Je pense qu’encore plus de gens qu’on ne l’imagine participeront aux activités et c’est exactement ce qu’une ville olympique espère. Londres profitera des retombées des Jeux pour les 50 prochaines années.

Les compétitions de volley-ball de plage auront lieu près du Palais de Buckingham. Est-ce que ce genre de sports a une valeur athlétique ou seulement esthétique?
Il a certainement une valeur athlétique. Quiconque a déjà joué au volley-ball de plage vous dira que vous devez avoir beaucoup d’agilité, d’endurance, de souplesse et de rapidité pour y exceller. On ne doit pas remettre en doute la crédibilité de ce sport. En plus, le volley-ball de plage attire une large audience, particulièrement au sein des jeunes générations. Donc, c’est très positif de pouvoir compter sur ce genre de sport pour attirer les jeunes dans le mouvement sportif.

Donc, est-ce que le mouvement olympique a besoin d’inclure plus de sports non traditionnels?
Le mouvement olympique a toujours évolué avec le temps. Il a fallu attendre 1984 avant que la première femme ne coure le marathon. Le triathlon est un sport relativement nouveau. Les organisateurs ont reconnu sa popularité et l’ont inclus. Aussi, le BMX est maintenant une discipline olympique.

La discipline reine des jeux d’été est le 100 m masculin. Peuvent-ils aller encore plus vite?
Beaucoup, beaucoup plus vite. C’est difficile à imaginer maintenant, mais si vous et moi avions cette discussion dans 40 ans nous souririons sûrement en parlant des performances d’Usain Bolt. J’ai battu des records mondiaux. Mes records ont été battus. Le record actuel du 100 m peut facilement être amélioré. Usain Bolt peut briser le record actuel, tout comme Yohan Blake et Tyson Gay.

Sera-t-il possible un jour de prévenir tout type de dopage dans le sport?
Si je veux être honnête, je dois répondre non. Par contre, nous gagnons la bataille des tests et celle, encore plus importante, de la sensibilisation. D’abord, nous devons expliquer aux jeunes que le dopage n’est pas nécessaire. J’ai établi de nouveaux records mondiaux et gagné des médailles olympiques sans me doper. Ensuite, leur expliquer que le dopage est dangereux. Il peut avoir de sérieux impact sur la santé à long terme. Enfin, que c’est de la triche. Nous gagnons la bataille, mais il existera toujours.

Vous arrive-t-il de regarder une course de 1 500 m et d’avoir envie d’y participer?
Non! Chaque fois que l’envie me prend de participer à une compétition, j’ouvre un vieux journal d’entraînement. Je me souviens tout de suite pour­quoi je ne suis plus sur les pistes. Toutefois, quand j’assiste à un événement sportif, j’aime beaucoup m’asseoir avec les entraîneurs et les athlètes.