Drogba marque et l'Impact défait le Fire 2-1

MONTRÉAL – Celle-là, elle était pour «Nacho».

En l’absence du milieu de terrain argentin Ignacio «Nacho» Piatti, rentré chez lui en raison de la santé fragile de son père, l’Impact a profité de buts de Didier Drogba et d’Andrés Romero pour vaincre le Fire de Chicago 2-1, mercredi, et faire un pas de plus vers les éliminatoires.

Après la rencontre, les joueurs de l’Impact se sont regroupés en cercle sur le terrain et ont envoyé des ondes positives à Piatti et à sa famille.

«On a eu des nouvelles hier soir (mardi) du père de ‘Nacho’ et il voulait partir pour être près de son père, a raconté l’entraîneur-chef par intérim de l’Impact, Mauro Biello. On est une famille et on voulait offrir ce match à ‘Nacho’. C’est un bon gars et ce sont des choses qui arrivent dans la vie. Si on est fort pour lui, il peut être fort pour son père.»

Le Fire (7-17-6) était arrivé à Montréal après avoir effectué un grand ménage. L’entraîneur-chef Frank Yallop et ses adjoints ont été congédiés dimanche et c’était le directeur technique Brian Bliss qui était responsable sur le banc mercredi au stade Saputo.

Cependant, l’Impact (11-11-6) a fait preuve de plus d’opportunisme, et il est demeuré invaincu en cinq sorties (3-0-2) depuis que Biello a remplacé Frank Klopas comme entraîneur-chef. L’Impact détient maintenant quatre points d’avance sur l’Orlando City SC au sixième et dernier rang donnant accès aux séries dans l’Association de l’Est, avec deux matchs en main sur Orlando.

«Ils ont fait un changement d’entraîneur et ça amène parfois une nouvelle énergie, une nouvelle motivation, a noté Biello en parlant de la situation chez le Fire. On a été capable de marquer le premier but, mais on a fait des erreurs par la suite qui nous ont coûté cher. Cependant, on a démontré du caractère à la fin en tenant le coup et en marquant le deuxième but. Je dois dire bravo à l’équipe.»

Drogba a inscrit son cinquième but en autant de rencontres à la 39e minute, quand il a profité d’un centre de Nigel Reo-Coker pour marquer de la tête. Le Fire a contesté le but, peut-être avec raison, puisque Drogba s’était débarrassé de manière plutôt robuste du défenseur Jeff Larentowicz avant de recevoir le centre de Reo-Coker. L’arbitre n’a toutefois pas changé d’avis.

David Accam a répliqué à la 50e minute quand le défenseur de l’Impact Victor Cabrera a mal synchronisé son saut pour dégager un long ballon. Cette erreur a permis à Gilberto de décocher deux frappes, la première étant ralentie par le gardien Evan Bush et la deuxième étant déviée sur le poteau par le défenseur Donny Toia. Accam a cependant pu profiter du rebond du poteau pour envoyer le ballon derrière la ligne des buts.

Romero a tranché à la 76e minute, quatre minutes après son entrée dans le match. Patrice Bernier, qui était entré à la 62e minute, a provoqué un revirement avant de lancer Romero seul devant le gardien Jon Busch. Romero n’a pas bousillé sa chance, visant juste même si Busch s’était avancé pour couper les angles.

Il s’agissait pour Romero d’un premier but depuis le 6 juin et il a célébré en lançant son maillot dans les airs, un geste qui lui coûtera un match de suspension en raison d’une accumulation de cartons jaunes.

«Il passait une période difficile, mais on croit en lui, a déclaré Biello. Il a des qualités qui peuvent aider l’équipe. La meilleure façon de se sortir d’une mauvaise période, c’est en marquant un but vainqueur.»

De son côté, Bernier participait à une première rencontre depuis le 5 août. Il célébrait mercredi son 36e anniversaire de naissance et les 17 832 spectateurs lui ont chanté bonne fête plus tôt dans le match, un geste qu’il a apprécié.

«D’obtenir les trois points et de récolter une aide, je ne pouvais pas demander mieux, a dit Bernier. J’aimerais aussi remercier les partisans. De se faire chanter bonne fête comme ça, ça fait chaud au coeur. Je vais pouvoir rentrer chez moi et bien dormir.»

Samedi, l’Impact complétera une séquence de trois matchs à domicile en huit jours, quand il accueillera le D.C. United. Tout comme Romero, le général en défensive Laurent Ciman sera suspendu, puisqu’il a été expulsé en fin de match après avoir écopé un deuxième carton jaune.