Le Canadien obtient Tomas Kaberle des Hurricanes en retour de Jaroslav Spacek

BROSSARD – Le directeur général du Canadien de Montréal Pierre Gauthier a
obtenu les services de Tomas Kaberle en retour de Jaroslav Spacek parce
que la convalescence d’Andrei Markov s’éternise.

C’est ce qu’a indiqué Jacques Martin, vendredi, après la séance
d’entraînement de l’équipe, qui s’est déroulée en l’absence de Spacek.
L’entraîneur du Tricolore a dit espérer que l’acquisition de Kaberle,
obtenu des Hurricanes de la Caroline, permettra de ranimer le jeu de
puissance montréalais.

On comptait d’abord sur le retour au jeu de Markov pour y parvenir. Mais
puisque le défenseur russe a subi une nouvelle opération – une
arthroscopie – lundi, il était devenu urgent de trouver une solution de
rechange.

Martin a d’ailleurs souligné que Kaberle apportera « une même dimension »
que ne l’aurait fait Markov à titre de quart-arrière de l’avantage
numérique.

« Andrei Markov est notre quart-arrière, mais il n’a pas encore disputé
un match. Il a subi une autre opération et il ne reviendra maintenant
que dans six semaines, ce qui nous amènera au-delà de la pause du match
des étoiles. D’ici là, il y aura beaucoup de matchs à jouer », a d’abord
dit Martin en guise de préambule, pour ensuite souligner l’impact énorme
que peut avoir l’efficacité – ou l’inefficacité – des unités spéciales
sur le résultat des matchs.

« Le jeu de puissance est un élément critique pour nous, a souligné
l’entraîneur du Tricolore. Si on peut obtenir une meilleure production
de notre jeu de puissance, peut-être que ça fera la différence. Ça été
le cas à mes deux premières saisons ici.

« À ma première année, on a perdu Markov dès la première partie de la
saison, a rappelé Martin. On a perdu des défenseurs et on a eu de la
difficulté avec le jeu de puissance. Mais on est allé chercher
(Marc-André) Bergeron et ça fait fonctionner notre jeu de puissance. Ça
aidé l’équipe à s’emparer de la huitième place et à avoir du succès en
séries éliminatoires.

« Et l’an passé, on a perdu Markov assez tôt dans la saison et, après ça,
Josh Gorges… Alors on est allé chercher (James) Wisniewski, qui a eu
un impact, a ajouté Martin. Cette année, on a plusieurs jeunes joueurs
en défensive et on n’a pas été capable de trouver à l’interne un élément
essentiel pour faire fonctionner le jeu de puissance. Donc, cette
acquisition devrait nous aider. »

Martin s’attendait à ce que Kaberle se joigne à sa nouvelle formation au
New Jersey, vendredi soir, et soit en mesure d’affronter les Devils
samedi après-midi.

Spacek a appris qu’il avait été échangé tout juste avant de se présenter
sur la patinoire du Complexe sportif Bell à Brossard, vendredi matin.

Puisque les Canes allaient disputer un match à Winnipeg contre les Jets,
vendredi soir, Spacek s’est aussitôt rendu à l’aéroport afin d’aller
rejoindre ses nouveaux coéquipiers.

« Il était heureux ici, c’est une très bonne personne et il nous a donné
du bon hockey, a dit Martin de Spacek. Malheureusement, il a été blessé
deux fois cette saison et il a raté plusieurs matchs. Il nous a
cependant aidés ces deux dernières années, surtout quand on avait
plusieurs blessés et qu’on l’utilisait avec Roman Hamrlik.

« Pour obtenir quelqu’un, il faut y mettre le prix et c’est le joueur qu’il a fallu céder pour obtenir un quart-arrière. »

Kaberle a certes des atouts comme quart-arrière sur le jeu de puissance,
mais ses qualités globales comme défenseur et hockeyeur ne font pas
l’unanimité. Les Hurricanes ont d’ailleurs été fort critiqués, ces
derniers mois, pour avoir accordé un contrat de trois ans d’une valeur
de 12,75 millions $ US à Kaberle à titre de joueur autonome, cet été.

L’ancien joueur des Maple Leafs de Toronto et des Bruins de Boston, qui a
84 buts et 454 aides en 931 matchs en carrière, n’a aucun but et neuf
aides en 29 matchs jusqu’ici cette saison. Le Tchèque de 33 ans présente
un différentiel de moins-12.

« J’aurais dû le savoir », a dit à son sujet Jim Rutheford, directeur
général des Canes, à Raleigh, pour exprimer son regret d’avoir embauché
le joueur autonome. Celui-ci a connu un début de campagne difficile.

« Il n’a pas joué au niveau que nous espérions, a par ailleurs déclaré
Rutherford le mois dernier. Il s’est amené au camp sans s’être préparé
adéquatement. Il s’est amené comme les Bruins de Boston l’ont fait après
avoir remporté la coupe Stanley et profité de l’été, et il n’a pas
rattrapé son retard.

« Il a connu un lent début par sa propre faute et maintenant, il doit
trouver une manière de s’en sortir, sinon il ne jouera pas avec les
Hurricanes longtemps. »

Rutheford a finalement tenu parole, même si Kaberle a enregistré quatre
aides avec un différentiel de plus-2 à ses deux plus récentes sorties.

Spacek, 37 ans, pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet
été. Il empoche un salaire de 3,833 millions $ cet hiver. Il n’a pas
joué depuis le 12 novembre mais il a repris l’entraînement avec contact
cette semaine.

Le vétéran défenseur avait amassé trois aides en 12 matchs avec un
différentiel de plus-2 jusqu’ici cette saison. Il a 77 buts et 266 aides
en 846 matchs en carrière, dont quatre filets et 36 aides en 145
rencontres avec le club montréalais.