Le Canada n’est pas prêt pour un tremblement de terre majeur

Le Bureau d’assurance du Canada (BAC) a calculé qu’un tremblement de terre majeur est inévitable. Les dégâts coûteraient 61G$ au Québec et à l’Ontario.

«Le Canada n’est pas prêt en cas de tremblement de terre majeur», a déclaré mardi Don Forgeron, président du BAC, qui dévoilait une nouvelle étude sur les risques sismiques au Canada. Deux scénarios étaient étudiés, soit un tremblement de terre de 9 sur l’échelle de Richter en Colombie-Britannique et un autre de 7,1, à 100 km de Québec.

Ces deux scénarios sont amenés à se répéter tous les cinq siècles. «La question n’est pas de savoir si ça arrivera, mais quand ça arrivera», a précisé Jayanta Guin, vice-président Recherche et modélisation chez AIR Worlwide, qui a mené l’étude.

En se basant sur les données de la Commission géologique du Canada, sur le degré d’ancienneté du parc immobilier et de toutes les infrastructures (ponts, routes, tunnels) des régions concernées, AIR Worldwide a mesuré que les dégâts liés à un séisme au Québec seraient de l’ordre de 61G$, alors que seulement 12G$ des biens touchés seraient assurés.

Le BAC recommande aux autorités de faire davantage pour la prévention. «Il ne s’agit pas juste de vendre de l’assurance antisismique. Le succès dépend davantage de la préparation et des partenariats», a ajouté M. Forgeron, citant au passage la mise en place de systèmes d’alerte précoce plus élaborés, un code du bâtiment plus adapté et des programmes de réponses aux urgences testés régulièrement.

Si Montréal figure dans une zone d’aléa sismique modéré, la structure géologique des sols avec beaucoup de terre de remblai, inquiète les autorités municipales. En outre, la plupart des quelque 500 ouvrages (ponts, tunnels, viaducs…) que gère la Ville ont été construits dans les années 1970, où les normes étaient moins sévères. En 2010, la Ville a mandaté l’Université McGill d’en évaluer la robustesse, un plan sur trois ans.