L'avenir est dans les maisons préfabriquées

On me de­mande souvent quelle sera la prochaine tendance en construction domiciliaire. Généralement, je réponds que la préfabrication n’a pas encore atteint son plein potentiel en Amérique du Nord.

Les méthodes de construction domiciliaire actuelles sont apparues pendant les années d’expansion qui ont suivi la Deuxième Guerre mondiale, alors qu’il était nécessaire de trouver une façon nouvelle et rapide d’assembler un bâtiment. On attribue certains des nouveaux concepts mis au point à la famille Levitte, qui a transformé les terres agricoles de Long Island, dans l’État de New York, en une banlieue tentaculaire.

La constatation que la coordination des activités sur le chantier et l’équipe de travailleurs amélioraient la rapidité des travaux a mené au modèle des métier. On a commencé à confier les travaux à 20 corps de métiers différents, qui accomplissaient des tâches spécialisées com­me la fondation, la charpenterie et la peinture. 

Une pénurie de matériaux a entraîné d’autres innovations. L’invention du montant de deux pouces sur quatre pouces a été la principale avancée. Ce nouveau système, qui est graduellement devenu modulaire, était très efficace pour l’époque. Beau-?coup d’autres produits et technologies ont été créés au fil du temps, notamment les fermes, les panneaux mu-?raux de gypse, les con?treplaqués, les fenêtres d’aluminium et les tuyaux en PVC. Toutefois, aucun changement significatif n’est survenu depuis les années 1950. Bien sûr, des améliorations ont été apportées à des produits et à des outils, mais aucune d’elles n’a révolutionné fondamentalement la construction domiciliaire.

Solution abordable
La préfabrication permet de construire des maisons de meilleure qualité qui sont adaptées aux besoins de leurs occupants. Actuellement, seulement 10 % des maisons construites au Canada sont préfabriquées dans des usi­nes, comparativement à 90 % des maisons en Suède et à
17 % au Japon. Contrairement au Canada, où les maisons préfabriquées sont boudées, elles sont synonymes de confort et de qualité dans ces pays.

Au Japon, plusieurs préfabricateurs se sont unis pour ériger un parc de maisons témoins près de Tokyo, où les clients peuvent visiter beaucoup de modèles. À l’aide d’un ordinateur, un représentant modifie le plan générique pour qu’il réponde aux besoins des clients. Une fois le plan terminé, la commande est transmise à l’usine, où les différentes parties sont construites par des machines. Celles-ci sont ensuite expédiées au chantier pour un assemblage rapide.
Simplifions la préfabrication et réduisons son coût. Beaucoup de raisons nous y inciteraient, comme un grave problème d’abordabilité.

En outre, au cours des 10 prochaines années, la demande pour des maisons adaptées augmentera probablement en raison du départ à la retraite des baby-boomers. Finalement, la plus grande motivation peut-être : les exportations! Le Canada est bien placé pour loger la planète. Les maisons construites ici sont connues pour l’infériorité de leur coût par rapport à leurs équivalents japonais et leur grande qualité.

Comme nous entamons le XXIe siècle et songeons à tous les défis qui nous attendent, il est logique d’envisager de changer nos méthodes de construction domiciliaire.