Lieux de culte : règlement adopté dans la tourmente

Les changements au règlement de zonage qui encadrent la présence actuelle ou à venir de lieux de culte sont donc effectifs. Après avoir embauché une firme privée, l’arrondissement a constaté que le nombre de lieux de culte a explosé ces dernières années. Ils seraient plus d’une centaine. Et les trois quarts d’entre eux dérogent aux règlements de zonage. La totalité, excluant les quelques vieilles églises catholiques, ne respecte pas le Code du bâtiment. Le nouveau règlement qui vient d’être adopté forcera un tiers de ces lieux de culte à déménager, des rénovations majeures pour un autre tiers et des ajustements mineurs pour le reste.

Le 4 mars, près d’une vingtaine de personnes s’étaient présentées au bureau du maire d’arrondissement, Gilles Deguire, à l’appel du Conseil des leaders religieux de Montréal-Nord. Elles demandaient au maire de reporter l’adoption de ce nouveau règlement en plus de proposer des modifications. Celui-ci avait accepté de rencontrer huit d’entre elles qui sont cependant reparties sans que leurs demandes ne soient acceptées.

Le 12 mars, le Conseil des leaders religieux a réussi à mobiliser une cinquantaine de personnes qui ont tenté une dernière fois de faire reculer les élus lors du conseil d’arrondissement. Isabelle Laurin, secrétaire de l’organisme, a même pris l’initiative de s’adresser au maire alors que s’ouvrait la séance, pour le sermonner et lui demander de changer l’ordre du jour. Elle a exigé une fois de plus que l’adoption du règlement soit reportée avant d’être rappelée à l’ordre par Gilles Deguire qui lui a dit que les interventions du public sont prévues seulement après que les élus aient réglé les affaires courantes. Mme Laurin a annoncé que l’organisme qu’elle représente compte faire appel à la Commission des droits de la personne et continuer de combattre ce changement règlementaire.

Comme il l’avait fait auparavant, le maire a cependant tenté de se montrer rassurant. « On en est à 120 à 130 lieux de culte. Qu’est-ce que ça aurait été dans cinq ou dix ans si nous n’avions pas agi? Nous vous avons écouté, nous ne vous laisserons pas tomber, nous allons vous accompagner un par un. Rien n’est coulé dans le ciment. Et ce n’est pas parce que le règlement a été adopté ce soir que nous allons partir demain matin pour défoncer des portes et donner des constats d’infraction », a promis M. Deguire.