L’homme, principal ennemi de l’arbre

Attention, l’homme qui vient d’arriver à Montréal pour y donner une série de discours est un dangereux provocateur. Son nom? Francis Hallé. Le botaniste français de renom est dans la métropole pour inaugurer le nouveau parcours d’interprétation de l’Arborétum, parcours inspiré de ses travaux.

Il donnera aussi jeudi une conférence à l’Espace pour la vie, intitulée Plaidoyer pour l’arbre. Le genre de conférence où il prend un malin plaisir à briser les certitudes. Par exemple en déclarant que l’arbre est supérieur à l’homme.

«Contrairement à l’homme, certains arbres sont potentiellement immortels», clame t-il.

Les arbres les plus vieux sur terre auraient 43 000 ans et se trouveraient en Tasmanie. Ils forment des repousses à partir des racines tout en gardant une génétique identique. Ils ont donc vécu en même temps que l’Homme de Néandertal! Arbre 1 – Homme 0.

Si les arbres meurent, c’est pour des raisons externes, comme le feu, le froid, les maladies ou un bucheron mal intentionné, dit Francis Hallé, en mentionnant au passage que, d’après les données qu’il a obtenue des forestiers lyonnais, 80% des maladies des arbres urbains viennent de tailles maladroites qui favorisent l’entrée et la prolifération des maladies.

Lors de ses conférences, il déclare aussi ceci: «Le plus grand être vivant sur terre est un arbre, l’Eucalyptus regnans d’Australie. Il mesure 132 mètres», explique le botaniste.

Les gens ont tendance à croire que les arbres se nourrissent à partir du sol, mais ils s’alimentent aussi en absorbant le carbone et les polluants présents dans l’air. Ils sont de formidables usines d’épuration.

Au lieu de les couper ou de les tailler, on devrait donc leur offrir les conditions nécessaires pour qu’ils puissent grandir sans qu’on ait besoin de les tailler. Et si on en plantait en nombre suffisant (soit plusieurs milliards), on pourrait éventuellement contrer le réchauffement climatique, selon Francis Hallé. Arbre 2 – Homme 0.

«Mais les élus sont souvent d’une nullité épouvantable quand il s’agit d’arbres», déclarait le botaniste français, lors d’une conférence à Nîmes, en France. Pour eux, un arbre est vu comme du mobilier urbain qui provoque de la saleté en perdant ses feuilles ou qui abime les trottoirs avec ses racines».

Le concepteur du Radeau des cimes, une plateforme gonflables fixée au-dessus des forêts équatoriales, croit qu’une meilleure connaissance des arbres par le grand public favoriserait leur protection. S’il ne veut pas se prononcer sur l’état du patrimoine arboricole montréalais, M. Hallé nomme Lyon comme ville française la plus avant-gardiste. Là-bas, chaque nouvel arbre a une puce électronique qui permet en un clin d’œil aux employés municipaux de connaître son dossier médical.

Francis Hallé cite aussi plusieurs études montrant l’importance des arbres en milieu urbain. Là où on en trouve, la criminalité est plus basse, les malades guérissent plus vite, les contacts sociaux sont meilleurs, les élèves sont plus disciplinés et les prisonniers sont en meilleur état. Arbre 3 – Homme 0, KO!

Étonnant!

• Le camphrier est timide, ses branches ne se croisent jamais avec d’autres arbres
• Certains arbres émettent des particules pour faire pleuvoir
• Certains arbres en Guyane sentent la voiture neuve

L’Arboretum revisité

Le Jardin Botanique inaugurera vendredi son nouveau parcours d’interprétation de l’Arboretum, inspiré des travaux de Francis Hallé.

«En plus du volet informatif, le visiteur est invité à poser un geste qui le rapproche d’une fonction vitale de l’arbre», indique Andrée Hallé (aucun lien de parenté), botaniste au Jardin.

Par exemple pour représenter la circulation de la sève, un escalier grimpe en colimaçon autour d’un érable, permettant au visiteur de se retrouver parmi les feuilles.

Conférence de Francis Hallé
Jeudi, à 19h30 à l’auditorium du Jardin botanique