Le Musée Stewart se refait une beauté

Fermé depuis 2009, le Musée Stewart a officiellement rouvert ses portes mercredi soir.

Armé d’un budget de quelque 7 M$, le musée a procédé, au cours des deux dernières années, à la refonte de son exposition permanente et à la mise aux normes du Fort de l’île Sainte-Hélène, qui l’abrite.

L’exposition Histoires et mémoires n’avait pas subi de remodelage depuis près de 13 ans. Une subvention de 500 000 $ du gouvernement du Québec a permis au Musée Stewart de lui donner une seconde vie.

«Nous avons doublé l’espace dédié à l’exposition afin de présenter 500 objets qui racontent cinq siècles d’histoire, a indiqué le directeur et conservateur en chef du musée, Guy Vadeboncoeur. Plusieurs des nouveaux objets n’ont jamais été vus avant. Ce sont en quelques sortes des inédits.»

Avant sa refonte, l’exposition Histoires et mémoires renfermait 225 objets.

Les habitués du Musée Stewart, qui a célébré en 2010 son 55e anniversaire, pourront aussi apprécier un nouvel ascenseur, qui a été aménagé dans une tour vitrée construite dans la cour intérieure de l’institution. La construction de cette tour, qui faisait partie des travaux de mise aux normes, a causé quelques maux de tête aux dirigeants de l’institution.

«Comme le musée est situé sur un site patrimonial, quand nous avons creusé pour construire la tour, nous sommes tomber sur des vestiges archéologiques, a expliqué M. Vadeboncoeur. Cette découverte a eu pour effet de retarder les travaux. Nous aurions aimé être ouvert pendant la majeure partie de 2011, mais nous n’avons pas pu libérer le chantier avant la fin du mois de mai.»

Quelque 70 000 personnes visitaient chaque année le Musée Stewart avant sa fermeture, en 2009. L’établissement espère retrouver son rythme de croisière rapidement.

«Évidemment, nous aimerions aussi augmenter notre fréquentation, a ajouté Guy Vadeboncoeur. Si nous pouvions atteindre 100 000 visiteurs, ce serait extraordinaire.»

Le Musée Stewart est ouvert du mercredi au dimanche, de 11h à 17h.