Les chrysalides envahissent le Jardin botanique

C’est sous forme de chrysalides que sont reçus jusqu’à 18 000 insectes qui seront les vedettes de la 17e édition de Papillons en liberté, du 20 février au 27 avril au Jardin botanique de Montréal. Il s’agit de la troisième étape du cycle de vie du papillon. Ce dernier est d’abord un œuf, puis une chenille. La chenille tisse ensuite un coussinet de soie et se suspend quelques jours avant de se transformer en chrysalide. Plusieurs d’entre elles seront exposées dans des présentoirs et des animations auront lieu à leur sujet durant l’événement.

Inusitées
«Les chrysalides sont mystérieuses. Les chercheurs ne savent pas encore tout à fait ce qui se passe dans celles-ci. Comme elles sont très vulnérables, elles sont cachées et il est rare de les voir dans la nature. Pour se protéger, elles prennent aussi des aspects différents, comme des bourgeons, des feuilles mortes ou des bijoux intimidants aux couleurs vives», explique Sonia Charest, responsable de l’éducation et des programmes publics à l’Insectarium.

Dans la serre d’élevage
Les techniciens de l’Insectarium doivent coller toutes les chrysalides sur des plaquettes en bois, la tête à l’envers, ou les maintenir à l’endroit avec des petites bandelettes. Elles sont déposées, à une humidité régulée, dans des casiers de la serre d’élevage de l’Insectarium. Ainsi bichonnées, les chrysalides ont de 75 à 90% de chance d’éclore, contre 10 à 40% dans la nature. Environ 1500 insectes peuvent être maintenus dans ces casiers en même temps, et de 150 à 200 éclosent quotidiennement, après y avoir reposé trois ou quatre jours. Les papillons sont alors acheminés jusqu’à la grande serre d’exposition.

80 à 100
Entre 80 et 100 espèces de papillon voleront au Jardin botanique, la majorité étant importés de pays tropicaux. Les chrysalides en forme de feuilles mortes deviendront des papillons-chouettes, reconnaissables par l’œil de chouette qu’ils arborent sur chaque aile. Avec le papillon cobra, cette espèce est l’une des plus grosses.