La 9e édition du Grand défi Pierre Lavoie est lancée

C’est sous le soleil et dans un tonnerre d’applaudissements que les 1070 cyclistes prenant part à la 9e édition du Grand défi Pierre Lavoie se sont élancés jeudi soir. L’ambiance électrisante avait envahi le quai d’escale de La Baie pour cette occasion.

Fébrilité, c’est le mot utilisé par tous pour exprimer le sentiment qui les habitait quelques minutes avant le départ pour le trajet de 1000 km. Après des mois de préparation, le moment tant attendu était venu. «C’est un défi magnifique avec une organisation magnifique pour une cause incroyable. C’est pour la vie, pour la forme, sans être moralisateur. J’ai juste hâte de commencer», a confié le comédien Hugo Giroux, quelques minutes avant le départ.

Après avoir quitté La Baie, les cyclistes des 215 équipes participantes traverseront la Réserve faunique des Laurentides, là où ils accompliront la première étape du long parcours. «Vendredi matin, nous serons à Québec, ensuite Portneuf, Trois-Rivières, Joliette et après ça on s’en va dans les Laurentides, Mont-Tremblant, Outaouais jusqu’à Gatineau pour terminer à Montréal dimanche matin», explique la directrice des communications du Grand défi Pierre Lavoie, Stéphanie Charette.

Puisque le trajet diffère chaque année, quelques nouveautés ornent cette 9e édition, dont la plus longue étape jamais parcourue : un trajet de 144 km entre Mont-Tremblant et Gatineau. « Le but c’est d’aller toucher d’autres municipalités avec un nouveau trajet et aussi de voir les jeunes qui ont amassé des cubes [d’énergie]», ajoute Mme Charette.

Une cause rassembleuse, un impact concret
Que ce soit pour la jeunesse, l’activité physique ou les maladies orphelines, Pierre Lavoie a su rassembler les gens dans une grande aventure. La motivation des gens est telle, que l’organisation a annoncé qu’un montant de plus de 2,2 M$ pour la cause des saines habitudes de vie chez les jeunes a été amassé cette année.

«La cause des jeunes m’a toujours touché. Plus on bouge, plus on est en santé, plus on est allumé, plus on est vivant, plus ça va bien, donc c’est très positif de bouger», souligne l’humoriste Philippe Laprise, qui en est à sa deuxième participation.

Un défi de groupe
L’engouement envers cet événement est indéniable. Les équipes reviennent chaque année, mais un roulement se produit au sein de chaque équipe, laissant la chance à de nouveaux cyclistes de prendre part à ce défi.

«Il y a un peu moins de 50 % des cyclistes qui sont nouveaux. Les équipes reviennent d’année en année, mais il y a de nouveaux membres qui se joignent aux expérimentés. Ça leur permet aussi de toucher de nouvelles communautés», affirme la directrice des communications du Grand défi Pierre Lavoie.

Cette rotation apporte aussi beaucoup à l’esprit d’équipe comme le confirme l’équipe d’Alma Acura, rencontrée peu avant le départ. «C’est un apprentissage, c’est le fun d’avoir des vétérans, c’est rassurant», exprime l’un des membres.

Le Grand défi Pierre Lavoie en chiffres
1000 km
1075 cyclistes
215 équipes
103 000 000 cubes énergie
Plus de 2,2 M$ amassés cette année
Plus de 18 M$ remis aux écoles depuis le début