Le fisc a du mal à joindre le citoyen au téléphone

OTTAWA — Les appels d’arnaqueurs qui se font passer pour des fonctionnaires de l’impôt seraient si fréquents de nos jours que les véritables agents du fisc auraient du mal à joindre les contribuables au téléphone.

Ces escrocs appellent des Canadiens, sur un ton menaçant, pour leur réclamer des sommes qui seraient dues à l’impôt. Or, des Canadiens seraient si habitués à recevoir de tels appels frauduleux qu’ils bloqueraient sur-le-champ toute communication légitime émanant de l’Agence du revenu du Canada (ARC).

Des responsables de l’ARC et de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont indiqué mercredi à Ottawa qu’ils tentaient toujours de débusquer ces centres d’appels.

Avec l’aide de la police indienne, la GRC soutient avoir démantelé récemment trois grands réseaux dans ce pays et arrêté une douzaine de personnes impliquées dans le stratagème au Canada. La GRC a dénombré jusqu’ici 4000 victimes qui ont perdu 15 millions $ dans ces activités frauduleuses; à peu près aucune somme n’a été récupérée.

Tammy Branch, de l’ARC, rappelle que des fonctionnaires n’utiliseront jamais un ton intimidant ou menaçant au téléphone. Des agents du fisc peuvent parfois appeler un contribuable pour obtenir plus d’informations, ou même pour demander un paiement si le contribuable doit de l’impôt ou de l’argent à un programme du gouvernement, précise Mme Branch.

Mais l’agence n’exigera jamais un paiement immédiat par virement Interac, au moyen de Bitcoin, de cartes de crédit prépayées ou de cartes-cadeaux — et n’utilisera jamais de messages texte pour communiquer avec les contribuables, «quelles que soient les circonstances».

Le sergent d’état-major Ken Derakhshan, de la GRC, rappelle que les victimes d’une telle arnaque peuvent subir de douloureuses conséquences financières et psychologiques. La GRC affirme que les nouveaux arrivants au Canada, particulièrement ceux qui ne parlent ni l’anglais ni le français, peuvent être particulièrement vulnérables à ce genre de fraude.

Note aux lecteurs: Version corrigée. Dans une version précédente, on écrivait que l’Agence du revenu «n’appelle jamais» un contribuable pour exiger un paiement.