Le NPD dévoile ses priorités pour le budget

OTTAWA – Loin d’insister pour un retour à l’équilibre budgétaire en 2015 comme le prône le gouvernement, le Nouveau Parti démocratique (NPD) voudrait plutôt voir dans le budget des investissements pour stimuler la croissance économique.

À quelques jours du dépôt du budget fédéral 2013, le NPD a dévoilé ses priorités budgétaires, sans toutefois les chiffrer.

Il veut miser sur des investissements en infrastructure, dans les petites entreprises et en santé. Sur sa liste figurent aussi des emplois pour les jeunes et des pensions équitables pour tous.

Pour le NPD, le choix de 2015 n’est qu’une date arbitraire, choisie par le gouvernement parce qu’elle coïncide avec les prochaines élections fédérales et fera ainsi reluire son bilan économique au moment où les électeurs se présenteront aux urnes.

Le NPD dit croire à un retour à des budgets fédéraux équilibrés, «mais sur un cycle économique».

Il craint que le gouvernement Harper ne s’apprête à faire d’autres coupures pour atteindre cet objectif, des compressions qui ne manqueront pas d’avoir un impact négatif sur la croissance économique et sur les services aux Canadiens.

«Toutes ces coupures-là, on va en payer le prix», insiste le porte-parole adjoint en matière de Finances, Guy Caron.

Il faut plutôt investir pour stimuler l’économie, dit-il, et quand elle ira mieux, il sera plus facile d’éponger le déficit.

Le NPD se défend de vouloir dépenser follement.

«Ce n’est pas une question d’ouvrir les vannes. C’est réellement une question de faire des choix qui sont mieux avisés pour penser à des investissements qui vont réellement rapporter», fait-il valoir.

«Présentement, on est dans une situation où on va forcer des coupures qui elles-mêmes auront un impact négatif sur la croissance et qui vont priver les Canadiens et les Québécois de services, d’éléments qui leur sont chers, la sécurité des aliments, la recherche et le développement, la science».

«Pourquoi 2015? Il n’y a aucune raison», s’est exclamé M. Caron.

La campagne pré-budgétaire du NPD s’appelle «Des solutions à vos problèmes» et montre du doigt le dernier budget conservateur qui faisait, selon lui, des cadeaux aux amis du parti plutôt que d’améliorer la vie des Canadiens.

«Dans leur dernier budget, les conservateurs n’ont rien fait pour relever les défis économiques sérieux auxquels sont confrontés les citoyens. Ils ont plutôt choisi de faire des cadeaux aux grandes entreprises et de s’attaquer à des programmes et à des services essentiels aux Canadiens, a dit la porte-parole du NPD en matière de Finances, Peggy Nash.

Le gouvernement réplique que tous ses efforts sont mis pour le bien-être des citoyens.

«Nous continuerons certainement d’écouter les Canadiens et de livrer la marchandise pour les Canadiens. Nous le voyons déjà grâce aux résultats que nous avons obtenus jusqu’à présent suite aux emplois que notre gouvernement a créés. Nous avons diminué les impôts pour les Canadiens et il y a plus d’argent dans leurs poches que jamais», a rétorqué à la Chambre des communes le ministre James Moore en réponse aux attaques du chef néo-démocrate Thomas Mulcair.

Le NPD se targue de présenter des solutions concrètes pour les citoyens. Mais le parti n’indique pas le coût de ses suggestions dans un contexte économique qu’il qualifie lui-même d’«incertain». Même avec ses ressources beaucoup plus maigres que le NPD, le Bloc québécois a chiffré ses demandes budgétaires.

Le NPD réplique qu’il avait chiffré son budget durant la campagne électorale, mais que l’exercice de ce lundi visait plutôt à établir des priorités.

«Ça fait amateur», a lancé le chef bloquiste Daniel Paillé. Surtout «pour une opposition officielle qui a plein de ressources», rajoute-t-il.

Le Bloc Québécois a proposé au gouvernement fédéral d’aller chercher de nouvelles sources fiscales notamment en cessant de financer les grandes pétrolières, en surtaxant les plus nantis et en fermant l’accès aux paradis fiscaux pour ne pas couper l’assurance-emploi, les régimes de pension, et les services gouvernementaux.

Le budget du ministre des Finances Jim Flaherty sera déposé jeudi le 21 mars.

M. Flaherty a déjà laissé entendre qu’il s’attaquerait à réduire le gras dans l’appareil gouvernemental pour réduire les dépenses et s’en prendrait à l’évasion fiscale.

Il a réitéré la semaine dernière l’intention du gouvernement d’équilibrer ses livres d’ici 2015.