Meurtre à Halifax: le suspect serait schizophrène

HALIFAX – L’homme souffrant de schizophrénie qui est accusé du meurtre d’un influent militant de la communauté gaie de Halifax n’aurait pas dû obtenir la permission de quitter l’établissement de soins psychiatriques où il se trouvait, a soutenu mercredi son avocat.

Selon Me Pavel Boubnov, jamais les responsables de l’East Coast Forensic Unit, un hôpital psychiatrique local, n’auraient dû accorder à son client la permission de sortir pendant une heure lundi soir.

Le suspect, Andre Noel Denny, a brièvement comparu en cour, mercredi, pour répondre à une accusation de meurtre non prémédité. Il est accusé d’avoir battu à mort Raymond Taavel, âgé de 49 ans.

M. Taavel a été agressé alors qu’il tentait de séparer deux hommes qui se battaient à l’extérieur d’un bar situé dans le quartier gai de Halifax vers 2 h 30, dans la nuit de mardi.

Lorsque les shérifs ont escorté Andre Noel Denny à l’extérieur du tribunal, mercredi, l’accusé s’est écrié qu’il avait agi en légitime défense.

Le tribunal a ordonné une évaluation psychiatrique d’une durée de 30 jours afin de déterminer si l’accusé est apte à subir un procès et s’il pourrait éventuellement être déclaré non criminellement responsable du meurtre. Le suspect doit revenir en cour le 17 mai. Les autorités policières n’ont pas exclu l’hypothèse du crime haineux.

Me Boubnov soutient que son client, qui a reçu un diagnostic de schizophrénie à l’âge de 15 ans, n’avait aucun antécédent de ce genre.

Andre Noel Denny, âgé de 32 ans, n’est pas un homme violent s’il prend ses médicaments et évite l’alcool, a plaidé son avocat. Il aurait cependant consommé de l’alcool avant les tragiques événements survenus mardi devant le bar Menz.

L’East Coast Forensic Unit avait indiqué aux autorités peu avant 21 h que l’homme n’avait pas respecté le couvre-feu qui lui été imposé. Des policiers avaient été lancés à sa recherche environ une quinzaine de minutes plus tard, mais ils n’avaient pas été en mesure de le retrouver.

La victime était directeur adjoint de la diffusion pour la publication Shambhala Sun et un activiste connu dans la communauté gaie; il écrivait pour Wayves Magazine et travaillait pour des organisations de défense des droits des homosexuels provinciaux et nationaux.

Le premier ministre Darrell Dexter a indiqué mercredi que la province avait perdu un champion contre la discrimination, la violence et l’intolérance.