Quoi étudier à l'étranger

Il suffit de poser la question à des experts de l’ONU et à ceux des meilleures universités : étudier à l’étranger permet d’acquérir de l’expérience et, par la suite, de viser de meilleurs postes. Voici quelques domaines pour lesquels il vaut la peine de s’expatrier.

Enseignement

• Pourquoi? La coordonnatrice des stages de l’Ontario Institute for Studies in Education, Anne Marie Chudleigh, recommande à tous les aspirants enseignants de suivre quelques cours à l’étranger. «Ils comprennent mieux la culture, la langue, la religion, la politique, et acquièrent des habiletés interculturelles et une se­conde langue, explique-t-elle. En plus, leur confiance en eux augmente, de même que leur indépendance et leur conscience d’eux-mêmes. Finalement, cette expérience contribue à une meilleure compréhension du rôle d’enseignant dans les classes d’aujourd’hui.»

• Par où commencer? Assister à des rencontres scolaires et visiter les écoles internationales de sa région. Certaines universités ont instaurés des séances d’information et des rendez-vous privés et des sites internet pour soutenir les étudiants dans leurs démar­ches.

Sciences et génie

• Pourquoi? Le responsable du développement international à l’École Polytechnique de Paris, Sylvain Ferrari, voit une corrélation positive entre les étudiants étrangers et un parcours couronné de succès dans ces champs d’expertise. «L’expérience de travail en laboratoire et les projets internationaux sont valorisants. Les étudiants vont travailler dans les meilleurs laboratoires de leur domaine ou font de la recherche dans de nouveaux secteurs.»

• Par où commencer? Tout dépend de la spécialisation choisie, mais souvent, étudier dans un autre pays permet aux jeunes d’aller plus loin et d’expérimenter. «Nous avons des étudiants spécialisés en physique des plasmas qui iront à l’Université Princeton, chef de file du domaine», dit M. Ferrari.

Développement international

• Pourquoi? Vous plaisantez? Le terme «international» se trouve dans la description du domaine! Selon Stine Junge, qui travaille au programme de développement de l’ONU, «vous pouvez passer une session à étudier comment bâtir une démocratie, écrire un article à ce sujet et savoir tout ce qu’il y a à savoir, mais ça n’a rien à voir avec ce qui se passe en Libye ou en Tunisie.»

• Par où commencer? Des institutions comme la Croix-Rouge et les Nations unies affichent les offres de stages sur leur site web.

Médecine

• Pourquoi? «Nos étudiants ont besoin de voir du pays, en particulier quand ils sont originaires d’un petit pays comme la Suède où nous sommes très isolés, selon le vice-recteur de l’Institut Karolinska à Stockholm, Jan Ygge. L’expérience pratique qu’ils acquièrent est inestimable.» Les étudiants peuvent se rendre à Berkeley, en Californie, ou encore dans des pays en voie de développement com­me l’Ouganda, la Tanzanie, le Chili ou le Pakistan. «Nous vivons dans une société multiculturelle, et aller à l’étranger aidera les internes à devenir de meilleurs médecins tout en se rapprochant de leurs patients.»

• Par où commencer? La plupart des facultés de médecine ont conclu des partenariats avec des hôpitaux et des institutions partout dans le monde. «Notre objectif est d’inciter 50 % de nos étudiants à se rendre à l’étranger», précise Jan Ygge.

Architecture

• Pourquoi? «Les étudiants qui ont passé du temps dans d’autres pays reviennent transformés après avoir observé d’autres manières de travailler et de vivre, croit Martin Gledhill, de l’Université Bath. Nous les envoyons dans des villes reconnues pour leur architecture, comme Helsin­ki, Berlin, Barcelone, Paris et Madrid, où ils seront exposés à de nouvelles idées et où ils verront les choses sous un angle différent.» Comme la planète «rapetisse», il est essentiel que les étudiants puissent avoir une perspective extérieure avant d’entrer sur le marché du travail.

• Par où commencer? Les étudiants qui ont une expérience pratique sont très recherchés. Erasmus offre de bons programmes d’échange où les étudiants sont invités à séjourner dans des universités étrangères ou à travailler sur des projets à l’étranger.

Archéologie

• Pourquoi? La première chose qu’un étudiant devrait faire, c’est gagner de l’expérience sur le terrain chez lui, puis appliquer ces connaissances à l’étranger. «Dans le passé, j’ai travaillé sur l’île de Malte à exhumer un ancien cimetière, et je passe cet été sur un autre grand chantier, explique le Dr Simon Stoddart, de l’Université Cambridge. Comme l’archéologie permet la rencontre entre le passé et le présent, vous devez entrer dans un autre mode de pensée et apprendre à travailler diplomatiquement avec les gens du cru.»

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  Par où commencer? Il faut commencer localement. Ensuite, pour prendre de l’expérience à l’étranger, on peut s’inscrire à des écoles d’été.

Administration et management

• Pourquoi? «Mon objectif de carrière à long terme est de travailler en lien avec le développement durable, et l’année dernière, j’ai passé un an à Harvard, dont le programme en environnement est l’un des meilleurs au monde, confie Dixon Kwong, étudiant en administration des affaires à l’Université de Hong Kong. Cette expérience m’a permis d’avoir une toute nouvelle vision du monde des affaires, qui se mondialise de plus en plus.»

• Par où commencer? Certaines bourses peuvent vous aider à joindre les deux bouts durant vos études à l’étranger. Les universités concluent aussi des partenariats avec d’autres écoles et des em­ployeurs d’autres pays.

Économie

• Pourquoi? Fabrizio Germa­no, de l’Université Pompeu Fabra à Barcelone, explique que plusieurs économistes qui cherchent un champ de spécialisation se rendent à l’étranger pour s’ouvrir les yeux. «Ils peuvent découvrir, dans un autre pays, un programme qui pourrait changer leur parcours et les aider à prendre les bonnes décisions.» Par ailleurs, en s’adaptant à un autre style de vie, ils seront forcés de se faire plus de contacts dans l’industrie et de développer leur champ d’expertise. «L’emphase devrait être mise sur les échanges créatifs et intellectuels qui permettront à un étudiant d’intégrer les différents as­pects de l’économie.»

• Par où commencer? Les étudiants se placent souvent par eux-mêmes, mais les universités peuvent leur être d’une grande aide.

Design

• Pourquoi? Le design est un domaine international, surtout si vous vous spécialisez dans le développement durable ou la construction. «La réalité, c’est que nous vivons dans un environnement global, et c’est comme ça que ça fonctionne, explique Matthew Caballero, de la New School of Design (Parsons). Tous les champs du design – que vous créiez une robe, une maison, une lampe ou une bouteille d’eau – demandent la même expertise, et le designer a besoin d’être sensibilisé à différentes cultures.» Selon lui, aller à l’étranger offre aux étudiants une meilleure perspective.

• Par où commencer? La plupart des écoles de design offrent des programmes d’échange. Souvent, les universités travaillent en collaboration avec des studios de design et des écoles.

Droit

• Pourquoi? La directrice des études en droit international à Harvard, Sara Zucker, conseille aux étudiants de d’abord passer du temps à l’étranger pour se familiariser avec d’autres systèmes législatifs. «Dans d’autres pays, ils sont exposés à une terminologie légale différente. Pédagogiquement, cette expérience n’a pas de prix, puisque cela enrichit leurs perspectives.»

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  Par où commencer? «Certains de nos étudiants passent quelques sessions dans d’autres établissements, mais d’autres peuvent aller chercher de l’expérience en entreprise ou dans les organisations humanitaires», fait valoir Mme Zucker. La plupart des écoles de droit tiennent une base de données des endroits où les étudiants ont travaillé par le passé, et il y a souvent des partenariats déjà en place.