Être l'unique élève de son école

Benjamín Guirguiruca habite la campagne chilienne et se rend seul à l’école… Il est en effet l’unique élève à fréquenter l’école de son village. L’histoire de Benjamin a tellement fasciné les médias chiliens qu’une émission de télévision a offert une moto à sa famille afin de faciliter les déplacements du petit écolier.

Dans la région vallonnée de Biobío, dans le sud du Chili, un garçon de huit ans est devenu célèbre. Ses faits d’armes? Il est l’unique élève de son école. Tous les matins, Benjamín Guirguiruca marche pendant une heure et demie pour atteindre l’école G-713, située dans le village de Purgatorio.

Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, le jeune garçon est déterminé à terminer ses études, même s’il n’a pas de compagnons de classe. «Benja aime apprendre, fait valoir son grand-père, Guillermo Gamonal, qui l’accompagne à l’école tous les jours. Il lit très bien et il nous a appris à utiliser un téléphone cellulaire.»

Le seul enseignant de l’école, Ricardo Sáez, qui occupe aussi les fonctions de directeur, affirme qu’ils sont «de grands copains». Ils jouent, discutent et travaillent à des problèmes de mathématiques ou à des exercices de lecture. «C’est un grand défi pour moi», admet M. Sáez, qui explique avoir abandonné l’enseignement il y a 24 ans. Le timide Benja dit simplement qu’il aime aller à l’école et qu’il souhaite devenir policier parce que «c’est un métier utile».

Ángel Castro, le maire de Santa Juana, la ville la plus proche, est bien décidé à ne pas fermer l’école. «Tant qu’un enfant voudra s’instruire, nous continuerons à lui offrir le service, maintient-il. L’éducation est un gage de réussite, même dans des régions rurales comme Purgatorio.» «L’école a déjà accueilli de nombreux élèves, mais avec l’arrivée des compagnies forestières, les gens ont commencé à vendre leurs terres», continue le maire. Principale matière première de la région, le bois est désormais convoité par les compagnies forestières, ce qui a incité de nombreuses familles à déménager.

M. Castro poursuit : «Je m’identifie à Benjamin. Je suis fils de paysans, moi aussi, et je devais marcher tous les jours pour me rendre à l’école.»