La fin de la poignée de main?

Une récente étude préconise, pour des raisons d’hygiène, la disparition de la traditionnelle poignée de main dans un contexte professionnel pour la remplacer par le «choc de poings» (fist bump).

À oublier donc, la poignée de main? C’est du moins ce que suggère une étude réalisée par des chercheurs de l’université d’Aberystwyth, au pays de Galles.

Ces derniers recommandent même, à défaut de la voir disparaître totalement de nos habitudes sociales, sa disparition des hôpitaux et autres centres de santé. Selon eux, et selon plusieurs études publiées avant la leur, la poignée de main serait responsable de la transmission de plusieurs maladies, et ses effets seraient encore plus dévastateurs dans les hôpitaux.

Les chercheurs ont donc testé plusieurs manières de se saluer: ils ont enfilé une paire de gants qu’ils ont préalablement trempés dans une solution bactérienne E. Coli, dans le but de déterminer la forme de salutation la moins susceptible de transmettre des pathogènes.

Le grand gagnant? Le «choc de poings», qui consiste à frapper son poing contre celui de son interlocuteur.

Popularisé par le président américain Barack Obama, le choc de poings, ou fist bump en anglais, serait donc le meilleur moyen de saluer son interlocuteur, selon les conclusions du test mené par les chercheurs anglais. En effet, cette façon de faire réduirait par 10 la transmission de bactéries. Voilà qui est particulièrement pratique en période d’épidémie, alors que les virus de la grippe et autres gastro-entérites se transmettent principalement par les poignées de main.

D’ailleurs, les chercheurs de l’université d’Aberystwyth suggèrent de bannir la poignée de main pendant les pics de transmission de ces maladies, afin d’en réduire le potentiel épidémique.

Mais assistera-t-on réellement au cours des prochaines années à la mort de la poignée de main? Pour plusieurs, le choc de poings est nettement moins professionnel que la poignée de main traditionnelle. Comment réagiriez-vous si votre médecin, au moment de votre visite annuelle, cognait son poing contre le vôtre plutôt que de vous tendre la main?

Les chercheurs de l’université d’Aberystwyth en sont conscients, et c’est pourquoi, réalistes, ils rappellent que le lavage régulier des mains est tout aussi efficace pour éviter la propagation de pathogènes et les vecteurs de maladies.