Le stress, un allié au travail?

C’est bien connu, trop de stress nuit à la santé physique et psychologique. Toutefois, le stress est essentiel pour bien performer au travail, et peut même être source de bien-être et de motivation. Lumière sur cette face cachée du stress.

Stress et performance
Un stress bien dosé est souvent synonyme de haute performance au travail. «Lorsqu’on vit un certain degré de stress, on arrive davantage à se concentrer sur les tâches à accomplir. On se sent plus stimulé, plus motivé et plus attentif à notre environnement. Parfois, on atteint même ce qu’on appelle le flow: un état dans lequel on se sent totalement captivé par nos tâches, heureux et pleinement productif», affirme Nathalie Houlfort, professeure et chercheuse en psychologie à l’Université du Québec à Montréal.

Pour atteindre ce degré idéal de stress, une personne doit être placée devant un défi stimulant, légèrement au-dessus de ses compétences. Des tâches trop faciles engendrent l’ennui, tandis que des objectifs trop exigeants génèrent de l’anxiété. Dans les deux cas, la performance au travail en souffre.

Le rôle des organisations
Les entreprises peuvent favoriser une meilleure performance de leurs employés. «Dès l’embauche, l’entreprise doit s’assurer de placer les bonnes personnes dans les bons postes», recommande Nathalie Houlfort. «Il doit y avoir un arrimage adéquat entre les intérêts et les compétences de l’individu et ses fonctions, afin qu’il se sente à la fois compétent et stimulé dans son travail.»

Par la suite, l’employeur peut maintenir la productivité en s’assurant que ses employés demeurent stimulés par leurs tâches. Le secret est de les garder toujours en situation d’apprentissage, par exemple en leur offrant de la formation ou en leur proposant de nouveaux défis. L’employeur doit pour cela rester vigilant, s’assurer que chaque employé a du plaisir dans ses fonctions et cerner ses besoins et ses attentes. Cela peut se faire au moment des évaluations ou par des discussions informelles.

L’attitude gagnante
Les individus peuvent aussi améliorer la manière dont ils perçoivent les événements stressants et y répondent. En effet, en matière de gestion du stress, tout est dans l’attitude.

Dans un article récent publié dans Forbes, le psychologue Travis Bradberry explique que les individus convaincus d’avoir du pouvoir sur leur vie réagissent mieux au stress. Dans l’adversité, ils s’attaquent aux obstacles avec détermination, motivation et persévérance, persuadés que leur succès repose sur leurs efforts. En revanche, les personnes qui attribuent les événements de leur vie à des facteurs externes, indépendants de leur volonté, sont plus susceptibles de connaître le découragement et les effets néfastes du stress.

Les dangers du stress
«Le seuil de résistance au stress est différent pour chaque personne. Chacun doit respecter ses limites personnelles et demeurer à l’affût des signes d’un stress excessif, met en garde Nathalie Houlfort. Si on constate qu’on s’absente souvent du travail, qu’on procrastine ou qu’on commence à montrer des signes d’anxiété ou de dépression, il est temps de s’arrêter pour réfléchir.»

Selon la situation, on peut adopter différentes stratégies: améliorer ses compétences, s’allier à des personnes qui ont des compétences complémentaires ou revenir sur ses engagements si sa charge de travail est trop lourde. «Plutôt que d’en prendre trop, il faut réaliser que c’est correct de dire non, et qu’il y aura d’autres belles occasions, d’autres beaux projets», soutient la psychologue.

En apprenant à connaître ses limites, on peut ainsi garder son stress à son niveau optimal, et améliorer son bien-être comme sa performance au travail.

Pour en savoir plus: Un article de Forbes