La robe de verre d'Helmer

Dans le cadre de Montréal Ville de Verre, 14 designers québécois présenteront des créations uniques samedi, au cours du défilé Verre Couture, qui alliera mode et verre d’art. Le réputé designer Joseph Helmer s’est prêté au jeu. Il a présenté à Métro son Å“uvre, réalisée en collaboration avec l’artiste verrier Jean-Marie Giguère.

Ce ne sont pas de simples vêtements et bijoux qui seront présentés au défilé Verre Couture; ce sont des Å“uvres d’art, selon le designer montréalais d’origine haïtienne Joseph Helmer. C’est du moins de cette façon qu’il qualifie sa création, qui lui aura demandé plus de 240 heures de travail avec l’artisan verrier Jean-Marie Giguère.

«Il n’y a pas d’autres mots : c’est un chef d’Å“uvre!» affirme Helmer en admirant sa dernière création sur le dos de la mannequin Sarah Jordan, qui défile dans son atelier-boutique du boulevard Saint-Laurent. Pour les designers participants, dont Philippe Dubuc, Marie Saint Pierre, Nadya Toto, Yves Jean Lacasse, Dimitri Chris et Mélissa Nepton, la préparation à Verre Couture a été bien différente que pour un défilé traditionnel.

«C’était un beau défi, raconte Helmer. Nous avons tous été jumelés à un artisan verrier, et nous devions créer quelque chose en collaboration. Pour ma part, je n’avais aucune idée de ce qui était faisable ou non avec du verre!» De fil en aiguille, après plusieurs heures de travail, c’est une robe unique qui est née, une robe de verre. Jean-Marie Giguère créait, taillait et cuisait les pièces de verre, qu’il apportait au fur et à mesure à Helmer. Celui-ci apprenait à travailler avec de nouveaux matériaux.

«La robe est tellement lourde que j’ai dû travailler par terre durant de longues heures!» raconte-t-il. Là se trouvait le plus grand défi des deux artistes : «À l’Å“il, il ne fallait pas que la robe ait l’air lourde, explique Helmer. On ne voulait pas qu’elle donne l’impression d’un vase.»

Pour y arriver, Joseph Helmer et Jean-Marie Giguère ont beaucoup travaillé le translucide et ont tenté d’équilibrer les matières. Morceaux de verre biseauté, morceaux de métal et de tôle rouillée et martelée, fil de fer et fil de pêche, tissus translucides : les créateurs étaient à la recherche de l’équilibre parfait.

Cette expérience aura été bénéfique pour les deux créateurs, qui envisagent maintenant de futures collaborations. Ce genre de coopération entre artisans, primordiale aux yeux de Joseph Helmer, est encore trop peu fréquente à Montréal, se désole le designer. «Une création doit intégrer sept éléments conçus par des artisans pour être considérée comme un modèle de haute couture, fait-il valoir. La robe, le chapeau, le sac à main, les souliers et les bijoux, par exemple, doivent être des créations d’artisans. Mais à Montréal, les designers vont souvent chercher des éléments en boutiques pour parfaire leurs créations.»

Après le défilé de samedi, le public sera invité à voter pour ses trois coups de cÅ“ur, qui seront par la suite exposés au Musée McCord durant l’été. Le défilé, parrainé par le designer Philippe Dubuc et l’artiste verrier Laura Donefer, présentera aussi les créations d’artistes verriers du Canada, des États-Unis, du Japon et d’Israël.

Verre Couture
Au Belvédère du Centre des sciences de Montréal,
le 29 mai, à 20 h.