Des mannequins contre les abus

En cette saison des Semaines de mode, la mannequin Sara Ziff a lancé, durant la Semaine de mode de New York, la Model Alliance, une organisation sans but lucratif (OSBL) qui défendra les droits des mannequins.

«L’industrie du mannequinat n’est pas régulée», déplore cette mannequin de 29 ans originaire de New York. Avec la création de cette OSBL, elle espère remédier à des problèmes récurrents dans l’univers des mannequins, comme le travail des mineurs, les agressions sexuelles, les troubles de l’alimentation et les pratiques financières frauduleuses.

Certaines mannequins subissent des pressions sexuelles, et elles doivent accepter les avances qu’on leur fait pour décrocher des contrats, dénonce Sara Ziff, racontant au passage l’histoire d’une collègue qui a dû «contenter» un photographe afin d’être choisie pour une séance photo. «Elle s’est sentie violée! s’exclame-t-elle. Il s’agit d’un photographe de mode influent, très bien établi. Quand on peut vous remplacer en claquant des doigts, il n’est pas facile de dénoncer les abus.»

Alors que le public connaît bien les visages les plus célèbres de l’industrie, il n’est peut-être pas au courant des dures réalités de leur vie sur les passerelles et en coulisse. «Les gens pensent souvent que
les mannequins gagnent des millions de dollars, mais ce n’est pas le cas, continue Sara Ziff. Les gens ne réalisent pas que les mannequins travaillent souvent bénévolement.»

La jeune femme explique aussi que plusieurs mannequins doivent travailler pour rembourser leurs dettes auprès de leur agence, qui leur avance des fonds pour payer les vols et les visas requis pour leur travail. En outre, les mannequins sont souvent payées en vêtements, ajoute-t-elle : «Il est impossible de payer son loyer avec une camisole!» Les mannequins peuvent s’inscrire à la Model Alliance moyennant des frais de 50 $, mais aucun mannequin en détresse ne sera refusé, insiste Sara Ziff.

Une organisation «modèle»
Lauren B., 21 ans, croit pour sa part que la création d’un tel regroupement était nécessaire. «Une de mes amies a 15 ans et se retrouve dans toutes sortes de situations terribles, témoigne-t-elle. Elle a déjà été droguée!» Comme de nombreux mannequins, Lauren, originaire de San Francisco, a déménagé à New York alors qu’elle était encore adolescente. «C’était très difficile, raconte-t-elle. Je ne pouvais parler à personne de ce que je vivais. Plusieurs filles sont seules et effrayées, et personne ne s’occupe d’elles.»

Pour plus d’information, visitez le site de Model Alliance