Brocoli de discorde

Jean était en train de couper du brocoli pour faire une quiche lorsque sa femme est arrivée à la maison et lui a dit qu’il devrait laisser un peu plus de tiges sur les bouquets. Il s’est senti critiqué et s’est fâché. Elle l’a ensuite accusé d’être trop susceptible et taciturne. S’en est suivi deux jours de tension, durant lesquels Jean était déprimé et s’imaginait seul dans un appartement à ne voir ses enfants que toutes les deux semaines. Comment une mésentente sur la longueur des tiges de brocoli a-t-elle pu dégénérer à ce point?

La croyance derrière la réaction
Bien que les disputes à propos de détails insignifiants comme le brocoli ou le bouchon du tube de dentifrice soient inévitables lorsque deux adultes à l’esprit indépendant cohabitent, elles sont rarement très intenses et ne devraient pas durer longtemps. Dans le cas de Jean, toutefois, la dispute a tourné au vinaigre. En fait, cette querelle a soulevé chez lui des questions d’une nature plus fondamentale, notamment : suis je un bon père, un bon mari, une bonne personne?

Lorsque les croyances fondamentales sont ébranlées, les réactions peuvent devenir assez intenses. Tout événement mineur qui suscite des questions cruciales dans l’esprit de l’un ou l’autre membre du couple déclenchera une querelle. Celle-ci augmentera jusqu’à ce qu’une attaque directe soit dirigée contre l’autre personne. Le sujet du brocoli est remplacé par des accusations comme «tu ne m’écoutes jamais» ou «on ne peut jamais te satisfaire».

Ne pas remettre le capuchon sur le tube de dentifrice, c’est une habitude fâcheuse. Le faire par man-que de respect, c’est totalement différent! Voilà la source du problème dans la plupart des disputes. Lorsque les malentendus portent sur des questions plus importantes, ils dégénèrent et sont quasiment impossibles à résoudre.

Trois niveaux de problèmes
Le démêlé du brocoli peut représenter un problème à trois niveaux. Premièrement, il peut s’agir tout simplement d’un désaccord sur la façon d’apprêter le brocoli. Deuxièmement, il peut signifier que Jean est trop susceptible face aux critiques mineures ou que sa femme est trop exigeante et difficile à satisfaire. Enfin, il peut s’agir d’un signe que le couple est en péril.

Le niveau de dispute influence la capacité du couple à régler une querelle. Le premier niveau est assez simple à régler par la discussion et les compromis. Les deux autres niveaux sont beaucoup plus compliqués. Voilà pourquoi Jean, et nous tous, devons prendre du recul de temps à autre, et nous demander pourquoi nous faisons tout un plat pour des vétilles. Une  réaction vive est habituellement suscitée par une présomption importante – une présomption qui n’est peut-être pas fondée. Parfois, une querelle de brocoli n’est qu’une querelle de brocoli – et rien de plus.