Visiter la Tunisie du Patrimoine mondial de l'UNESCO

Le Patrimoine mondial de l’UNESCO répertorie dans le monde entier les sites naturels et culturels du monde entier ayant une valeur universelle. La principale mission de ce program­me est de léguer ces sites intacts aux générations futures. Jusqu’à présent, huit sites tunisiens font partie de cette liste.

1. La médinade Tunis
Cette vieille ville est tout simplement l’une des plus captivantes et authentiques médinas du monde arabe. Cette «ville dans la ville» fut fondée il y a plus de 13 siècles. En la découvrant, vous serez propulsé des siècles en arrière dans un monde tout aussi dépaysant que fabuleux. La médina de Tunis se déploie sur environ 270 ha de rues tortueuses, de ruelles sombres, d’impasses aux noms évocateurs, de splendides palais, de maisons dissimulées derrière d’imposantes portes closes, de souks couverts où la lumière jaillit parfois comme des parcelles de soleil venues de l’au-delà. Elle renferme aussi d’élégantes mosquées érigées en autant de points de repère spirituels et géographiques. La médina est ceinturée de remparts de pierre. C’est une véritable forteresse à laquelle de nombreuses portes donnent accès.

2. Carthage
La grandiose Carthage, avec sa colline et son bord de mer, vous accueille majestueusement. Carthage rappelle le règne glorieux des conquérants puniques (du IXe siècle av. J.-C. au IIe siècle av. J.-C.), les trois guerres puniques et la domination romaine (du Ier siècle av. J.-C. au Ve siècle de notre ère). Comptant plus d’une douzaine de sites d’intérêt, elle se révèle petit à petit à ceux qui se donnent la peine d’en explorer les moindres recoins.

3. Le parc national de l’Ichkeul
Situé au sud-ouest de Bizerte, le parc national de l’Ichkeul s’étend sur 12 600 ha. On y trouve une vaste étendue d’eau, le lac Ichkeul, le djebel Ichkeul (montagne de 511 m d’altitude) ainsi que d’immenses marais. Le parc est considéré comme l’un des plus importants sites d’hivernage d’oiseaux aquatiques de la Méditerranée. Il est d’ailleurs reconnu à titre de Réserve de la biosphère, en plus de faire partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

4. Dougga
S’il n’y a qu’un site archéologique à visiter en Tunisie, c’est bien celui de Dougga, qui est un incontournable. Le site renferme une telle quantité de vestiges magnifiquement conservés que vous pourrez facilement passer la journée à errer dans les rues tantôt pavées, tantôt en terre battue. Et dire que Dougga n’a été fouillée qu’à environ 25 %! L’antique cité est inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis décembre 1997.

5. Kerkouane
Le site archéologique de Ker­kou­ane, dont l’origine du nom demeure un mystère, fut repéré en 1952. Il s’étale aujourd’hui entre la Méditerranée aux reflets d’azur et une forêt verdoyante. La singularité du site réside dans le fait qu’il renferme les vestiges de la seule civilisation punique. Les fouilles ont permis de mettre au jour et de comprendre l’organisation civile de la cité grâce à une architecture ancienne exempte de traces laissées par des conquêtes ultérieures. La fondation du site daterait environ du Ve siècle av. J.-C. La fin de Kerkouane remonterait au temps des trois conflits puniques qui opposèrent Rome à Carthage (IIIe-IIe siècle av. J-C.)

6. La médina de Sousse
Avec un peu plus de 200 000 habitants, Sousse demeure la troisième ville en importance de la Tunisie. Malgré son caractère résolument moderne, elle a su préserver sa médina, qui vaut à elle seule la visite de l’antique Hadrumète, désormais surnommée «la perle du Sahel». Les remparts de la médina ont été érigés au cours du IXe siècle, l’année 859 étant inscrite sur le rempart sud. L’enceinte comprend huit portes et s’étire sur 2,25 km.

6. El Jem
Le splendide amphithéâtre d’El Jem représente l’une des plus formidables réalisations léguées par les Romains à la Tunisie. Son importance est telle qu’il arrive en troisième place après le Colisée de Rome et l’amphithéâtre de Capoue. Cet imposant monument de forme elliptique, qui fait 148 m de longueur et122 m de largeur, s’élève à une hauteur qui atteint 36 m. Il renferme des arcades disposées sur trois niveaux, des galeries souterraines et des colonnes. À l’intérieur de l’amphithéâtre, quelques escaliers et gradins, dont la hauteur atteignait jadis plus de 30 m et qui pouvaient accueillir plus de 30 000 spectateurs, subsistent encore.

7. La médina de Kairouan
À la fois envoûtante et déroutante, la ville de Kairouan ne laisse aucun voyageur indifférent. Bien que de modestes dimensions (140 000 hab.) et isolée au milieu de la plaine aride, elle demeure l’une des villes les plus visitées de Tunisie. Première cité musulmane d’Afrique du Nord, Kairouan compte des dizaines de mosquées, dont la Grande Mosquée, véritable chef-d’Å“uvre architectural. La médina de Kairouan, bien qu’assez touristique, se révèle très agréable à parcourir.

8. Une riche histoire
Digne héritier d’un passé qui remonte à la nuit des temps, l’actuel territoire tunisien renferme en ses murs des traces encore saisissantes du passage des nombreuses civilisations qui y ont régné. C’est ainsi que furent immortalisés les peuples phénicien, romain, vandale, byzantin, arabe, ottoman et français au sein d’une terre généreuse : la Tunisie telle qu’on la trouve encore aujourd’hui.