Laissez votre esprit dériver sur les eaux calmes du Kerala

Le bruit des vagues clapotant contre la coque d’une maison flottante évoque bien l’esprit d’un séjour dans le Kerala. Simple et naturel, réconfortant et reposant, ce son est l’illustration parfaite de ce qu’offre ce charmant État du sud-ouest de la péninsule indienne.

Le Kerala est l’une des régions les plus progressistes de l’Inde et l’une de celles qui comptent le plus de temples et de beautés naturelles. Par ailleurs, parce qu’elle offre un bon taux d’alphabétisation, une espérance de vie plus élevée et une mortalité infantile moindre qu’ailleurs, la région est de­venue un exemple de réussite sociale pour le reste du pays. C’est en outre un endroit qu’il est facile de visiter, car l’anglais y est couramment parlé, et les gens n’y sont jamais importuns.

Comme il accueille de nombreux visiteurs, le Kerala prête une grande attention aux questions de bien-être et d’harmonie, de telle sorte que l’approche touristique qui y est préconisée est on ne peut plus respectueuse de l’environnement. Se laisser dériver dans les méandres des rivières de cet État est une bonne façon d’y amorcer un séjour. C’est également une activité de plus en plus populaire. Les maisons flottantes où peuvent résider les touristes sont inspirées des bateaux traditionnels appelés Kettuvallam et sont fabriquées à partir de matériaux locaux, notamment de bambou, de noix de coco et de résine de cajou.

Dans un autre ordre d’idées, l’État est l’un des grands centres de l’ayurveda, la médecine traditionnelle qui s’est développée en Inde il y a plus de 2 600 ans. Fondée sur cinq éléments primordiaux et sept propriétés du corps humain, elle se pratique à l’aide d’huiles et de massages qui font merveille sur l’esprit et le corps. Un praticien ayurvédique analyse la répartition de l’énergie dans le corps et propose des traitements et un régime alimentaire spécifique afin de donner à l’organisme ce dont il a besoin pour retrouver l’équilibre.

Et si vous désirez quelque chose de plus dynamique, il y a le yoga – ce qu’on pourrait appeler le «yoga touristique» s’est développé dans la région au même rythme que les autres pratiques permettant de retrouver le bien-être. Cela étant dit, le Kerala ne se réduit pas aux diverses manières de se ressourcer, puisque ses habitants savent aussi comment s’amuser fer­me. Onze fastueux spectacles d’éléphants sont ainsi organisés chaque année, de même qu’une cinquantaine de festivals et de nombreu­ses célébrations chrétiennes et hindoues. Tout, ici, n’est donc pas uniquement une question de paix, de sérénité et d’harmonie!

Trois façons prisées de se relaxer dans le Kerala

• Se faire soigner sur la plage

Joignez l’utile à l’agréable : offrez-vous un traitement ayurvédique dans l’un des centres se trouvant
à proximité d’une des merveilleuses plagesdu Kerala.

• 
  Se rapprocher de la nature

Le Kerala est tout indiqué pour l’observation de la faune et de la flore. On y trouve 21 sanctuaires
abritant des tigres, des loris (primates), des crocodiles, des léopards et des serpents.

• Vivre chez l’habitant

Le Kerala est un endroit hospitalier. Un réseau de familles propose aux touristes de vivre chez l’habitant, ce qui offre l’occa­sion d’effectuer un séjour abordable tout en découvrant la culture locale.

Bloc-notes

• Où dormir?

Si les maisons flottantes et les gîtes ne vous disent rien, vous trouverez toutes sortes d’hôtels dans le Kerala. Le Tea Bungalow, un édifice centenaire de Cochin, offre des chambres doubles pour un peu plus de 105 $ la nuit.

Le Tall Trees, une planta­tion de 27 hectares de Munnar, offre des cottages avec chambre double pour environ 140 $ la nuit.

• Quoi acheter?

Dans plusieurs villes, les artisans attribuent leur talent à l’architecte de l’univers, la divinité Vishvakarma. Prêtez attention aux articles en métal forgé et aux poteries ainsi qu’aux bibelots faits
à partir d’écorce de noix de coco et de coquillages.

• 
  Où manger?

N’hésitez pas à goûter aux spécialités locales, comme le curry de poisson d’Alleppey et la volaille à la mode du Kerala, préparée avec des épices, du chili, des œufs et de la purée de pommes de terre.

• Conseils

 Déchaussez-vous toujours en entrant chez quelqu’un et respectez le code vestimentaire dans les temples. Par ailleurs, rappelez-vous que les embrassades et les baisers en public sont regardés avec sévérité dans le Kerala.