Pont Champlain: une nouvelle option pour le transport collectif

Lundi dernier, le quotidien La Presse annonçait qu’un nouveau projet de SLR (train léger sur rail) est envisagé par le Bureau des partenaires du pont Champlain. La nouvelle réjouira sans doute tous ceux qui souhaitent la mise en place de nouvelles ressources de transport collectif, mais elle n’est pas de nature à rassurer ceux qui s’inquiètent des délais qui affectent le projet de nouveau pont.

Le nouveau projet de SLR pourrait coûter de 1,4 à deux milliards de dollars et il offrirait un tracé plus long que le tracé original. Outre le fait que son départ se ferait du Quartier Dix/30, à Brossard et prévoit deux stations additionnelles sur la Rive Sud, son parcours serait sensiblement différent de ceux présentés précédemment pour la section située sur l’île de Montréal.

Comme prévu antérieurement, le SLR s’arrêterait à L’Île-des-Soeurs, mais dans son parcours vers le centre-ville, il emprunterait plutôt un trajet dans l’axe de la rue Wellington et s’arrêterait dans le secteur Pointe-Saint-Charles et le quartier Griffintown. À chaque période de pointe, le SLR pourrait transporter jusqu’à 32 000 personnes et son trajet entre les deux extrémités du circuit s’effectuerait en moins de vingt minutes.

Depuis le début des années 2000 (et même avant), on discute d’un projet de monorail entre la Rive Sud et le centre-ville de Montréal; de nombreux articles ont été publiés dans Le Magazine en marge de ce projet. Des rencontres d’information avaient eu lieu dans l’île, pour discuter du SLR qui, selon les plans de l’époque, aurait emprunté l’estacade du pont Champlain pour franchir le fleuve. Lors de ces assemblées, certains résidants de L’Île-des-Soeurs avaient exprimé des réserves à l’égard de certains aspects du projet. C’est l’annonce de la construction du nouveau pont Champlain qui a favorisé la relance de ce dossier et l’analyse de divers scénarios.

Selon les informations obtenues par La Presse, Transports Canada aurait réclamé que le gouvernement du Québec fixe son choix rapidement sur le mode de transport collectif qui serait implanté sur le nouveau pont Champlain. Il semble que le ministre des Affaires municipales, Sylvain Gaudreault soit bien conscient de l’urgence de prendre cette décision. Il soutient que le Bureau des partenaires du pont Champlain passerait «en vitesse supérieure» afin de promouvoir les demandes du Québec et des villes de la région métropolitaine, dans ce dossier.

Quel que soit le choix définitif, il reste que ce n’est pas avant une dizaine d’années que les citoyens pourront profiter d’un éventuel transport collectif dans le corridor du pont Champlain. Il faudra d’abord que l’on s’entende sur le projet retenu pour la construction du nouveau pont et que l’on s’entende sur le partage des coûts.

Les sempiternelles chicanes fédérales-provinciales risquent aussi d’affecter les débats. Malgré l’empressement qu’il manifeste, le ministre Gaudreault ne fait pas de cachettes, à cet égard. «Il est hors de question de laisser le gouvernement fédéral imposer ses choix en matière de transport collectif, d’aménagement et de circulation des marchandises, qui relèvent de nos responsabilités,» soutient-il.

D’autres instances font valoir leurs préoccupations et réclament déjà qu’une partie des revenus de péage qui seront perçus sur le nouveau pont soit partagée avec la région métropolitaine. On sait également que divers groupes ont des revendications à faire valoir sur divers aspects de la construction du pont. Cela risque donc d’être un dossier dont on discutera encore bien longtemps.