Réunir, embellir et divertir

À savoir ce que la SDC compte faire pour relancer son artère, le jeune homme répond tout de go : le contraire de tout ce qui a déjà été fait.

La priorité, selon M. Castanheira, est de rétablir le dialogue entre les commerçants, mais aussi entre ces derniers et les différents intervenants du milieu.

« Certaines décisions prises par l’administration locale, lors de son arrivée au pouvoir, étaient très ambitieuses. Elle a peut-être agi trop rapidement, ce qui a fait en sorte que les dirigeants de la SDC de l’époque, au lieu d’être proactifs et de travailler dans le même sens, ont été en conflit. Ce qu’il manquait, ce sont des liens entre l’administration et sa communauté d’affaires », fait-il valoir, indiquant que les discussions en cours avec Le Plateau-Mont-Royal vont « très bien ».

« On veut aussi améliorer la synergie entre nos membres. C’était comme ça au début, mais il y a eu une perte de confiance des commerçants envers la SDC, et c’est compréhensible. C’est d’ailleurs pour cette raison que je me suis engagé dans le conseil d’administration : parce que je n’avais plus confiance. »

Pour recréer cet esprit d’équipe, le nouveau directeur compte miser sur ce qui unit les commerçants : leur amour pour le boulevard Saint-Laurent.

« Personne ne s’est installé ici parce que ça adonnait ou parce que les loyers étaient moins chers. Ils ont choisi ce lieu parce qu’ils y sont attachés », clame-t-il.

Sur Saint-Laurent, il souhaite accueillir de nouveaux commerces de vente au détail de proximité. Ici, il ne fait pas référence à la distance physique qui sépare une boutique et sa clientèle, mais plutôt de la proximité entre le client et le commerçant. En ce sens, il désire que la Main devienne une destination où l’on retrouve une forte concentration de boutiques offrant des produits uniques, lui conférant ainsi une identité propre.

Embellir

Afin de rendre son artère commerciale plus conviviale, M. Castanheira projette de mettre sur pied une brigade d’entretien, composée de jeunes en processus de réinsertion sociale avec l’organisme Spectre de rue.

« Sept jours sur sept, on va avoir une équipe qui va faire le tour du territoire, de Sherbrooke à Mont-Royal, pour rapporter tout ce qui est vandalisme, méfait, graffitis, nids de poule, etc. Ils vont faire le lien entre les commerçants et la SDC. Ils seront nos yeux et nos oreilles sur le boulevard », explique-t-il.

Il souhaite également verdir davantage le boulevard en installant de plus grands bacs végétalisés ainsi que des paniers suspendus de plus grande envergure. Ceux-ci seront ornés de plantes et arbustes vivaces qui seront en place tout au long de l’année, plutôt qu’en saison estivale uniquement. Éventuellement, il souhaite que les propriétaires de commerces verdissent leur bâtiment que ce soit en façade, ou par le biais de toits verts.

Festival Mural

Autre projet sur la table à dessin : la création d’un premier festival international dédié à l’art urbain. Du 13 au 16 juin, l’événement Mural, se déroulera sur la Main. Des artistes des quatre coins de la planète, mais surtout de Montréal, viendront embellir une vingtaine de murs aveugles du boulevard Saint-Laurent, en y peignant des fresques. De cette manière, on espère embellir le quartier, restreindre les actes de vandalisme, donner une vitrine à des créateurs, tout en positionnant la métropole sur la scène internationale.

Ce projet se veut une alternative aux éternelles ventes trottoirs. Il ne s’agit pas d’un événement commercial auquel on incorpore une dimension culturelle, mais plutôt l’inverse. Le projet est chapeauté par LNDMRK, une boîte de promotion culturelle, basée dans le Mile End. Près de 260 000 $ du budget de la SDC, provenant des cotisations des commerçants, sont injectés dans ce projet.

« On va être la seule artère avec une forte concentration d’œuvres d’art urbain permanentes. On veut que les artistes soient à l’avant-plan. On est juste content que ça se passe ici », fait-il valoir avec fierté.

Dès la mouture 2014, M. Castanheira souhaite impliquer davantage de talent d’artistes et d’artisans du quartier.