Les nouveaux Rangers

Les Rangers de Montréal-Est ont fait peau neuve pendant la saison morte. La nouvelle équipe d’entraîneurs a mis en place une philosophie et un système de jeu différents pour ramener la formation montréalestoise sur les rails.

Moins de la moitié des joueurs des Rangers reviennent pour une seconde année. Parmi eux, notons le retour des attaquants Benjamin Lagarde et Nicholas Parisella, deux des trois meilleurs compteurs de la dernière saison.

La philosophie

L’un des buts des entraîneurs est d’effectuer un « remaniement complet » de la philosophie des joueurs.

« C’est une philosophie différente qui a été imposée, celle du travail d’équipe, de l’engagement et de la persévérance aussi bien sur [la glace] qu’en dehors [de l’aréna]. Nous voulons amener le plus de positif possible, autant du côté des propriétaires, de la direction que chez les joueurs.

« Nous avons effectué beaucoup de travail pour faire oublier la saison dernière, qui a été assez difficile pour eux (les joueurs). Nous voulons régler l’attitude négative qu’ils avaient. C’étaient des gars qui lâchaient facilement qui ne travaillaient pas dans le bon sens et ils faisaient un peu ce qu’ils voulaient. Nous voulons les amener à travailler tous dans la même direction, avec une bonne éthique de travail », indique Steve Agudelo, entraîneur adjoint des Rangers.

Après plusieurs mois d’efforts, la transformation serait presque complète, laisse savoir M. Agudelo. « Nous avons cinq bons vétérans qui étaient présents l’année dernière. Nous avons réussi à les amener dans le bateau et ils ont commencé à y amener des jeunes. C’est en train de se faire. Ce n’est pas tout à fait complet, mais le message est bien passé.

« Nous n’avons qu’à penser au match contre La Tuque (le 9 septembre). On perdait 4-0, mais on a réussi à remonter. Les jeunes étaient dans le match et l’important est que nous avons tous travaillé dans le même sens. »

Début de saison

Pour son début de saison, les Rangers n’ont pas connu la victoire dans leurs quatre premiers matchs. Une situation compréhensible selon l’entraîneur adjoint.

Les cinq premiers matchs sont de gros tests pour les Rangers, souligne M. Agudelo. Ils rencontrent les meilleures équipes au classement, dont les champions de la saison 2011-2012.

Malgré tout, l’équipe progresse, estime-t-il. « L’objectif est alors de ne pas se faire déclasser. Par la suite, nous allons pouvoir faire nos preuves contre des équipes de milieu de peloton et nous allons pouvoir mieux compétitionner. »

Les premières périodes ont aussi été des obstacles pour les hommes de l’entraîneur-chef Joël Bouchard. Au cours de leurs deux premiers duels à domicile, les Rangers ont tiré de l’arrière 5 à 1 devant le Collège Français de Longueuil et de 4 à 0 devant les Loups de La Tuque.

« L’un de nos objectifs est de ne pas jouer du hockey de rattrapage. C’est difficile quand on donne une avance à l’adversaire en début de match. C’est un ajustement à apporter. La préparation des joueurs a beaucoup à voir là-dedans. On y travaille beaucoup depuis les dernières semaines », mentionne M. Agudelo.

Les problèmes à la défense seraient aussi une des raisons des matchs perdus. « Nous avons besoin de deux joueurs à la défense. Pour l’instant, on va travailler fort avec ce que l’on a. On va s’améliorer progressivement. Cette année, l’une des grosses faiblesses partout dans la ligue c’est un manque de défenseurs flagrant dans toutes les équipes. Il peut y avoir un défenseur dominant par équipe, mais les autres sont moyens », affirme-t-il.

À Montréal-Est, le défenseur numéro un est Simon Gervais, mais il est blessé. Il devrait être de retour au cours du mois d’octobre, rapporte l’entraîneur adjoint.

Malgré un début de saison marqué par la défaite, M. Agudelo reste confiant sur les objectifs de la saison. « C’est sûr qu’on veut faire mieux, on veut aller chercher plus de victoires, essayer de former des jeunes dans un meilleur environnement possible pour les amener à avoir une attitude gagnante dans la vie de tous les jours. Le gros objectif est de changer la mentalité de perdant qu’ils avaient un peu en une mentalité de gagnant et la transférer sur la glace. »

Les Rangers seront de retour devant leurs partisans le 30 septembre, au centre récréatif Édouard-Rivet (11 111, rue Notre-Dame), où ils affronteront les Lauréats du cégep de Saint-Hyacinthe.

Résultats des dernières semaines

– Défaite 5 à 1 devant les Titans de Princeville (1er septembre)

– Défaite 10 à 5 devant le Collège Français de Longueuil (7 septembre)

– Défaite 7 à 5 devant les Loups de La Tuque (9 septembre)

– Défaite 9 à 0 devant les Panthères de Saint-Jérôme (12 septembre)