Les amateurs des Canadiens de Montréal se réunissent à la Place Vertu

SAINT-LAURENT – Dimanche dernier, à la Place Vertu, plus de 2 000 personnes ayant comme passion commune les Canadiens de Montréal étaient rassemblées afin d’obtenir des autographes. Des jeunes garçons brandissant cartes de hockey en citant les statistiques du joueur qu’ils tiennent dans leur main. Des adolescentes faisant la liste des plus beaux joueurs. Des adultes vantant les mérites de Guy Lafleur et se remémorant les belles années.

Le Habathon de Hockey Helps a attiré cette foule hétéroclite dans le but d’amasser des fonds pour divers organismes. Deux séances avaient lieu: la première, en avant-midi, mettait en vedette les anciens joueurs, tels que Guy Lafleur et Yvan Cournoyer. En après-midi, les joueurs de la formation courante.

Des fans inconditionnels

James Lee et Eric McWilliam étaient également heureux d’être présents «Nous écoutons presque tous les matchs des Canadiens, nous ont-ils confiés. Nous croyons qu’ils ont d’excellentes chances de remporter les séries!»

Gabriel Gagnon, jouait au hockey avant d’être atteint d’une maladie dégénérative qui s’attaque à son système nerveux. Celui-ci avait des étincelles dans les yeux lorsqu’il nous a parlé de ses joueurs préférés, Carey Price, P.K. Subban et Francis Bouillon. «Le fait que c’est pour aider des œuvres de charité est important, a commenté son père, Luc Gagnon. J’ai grandi en écoutant Guy Lafleur et j’ai pu recueillir sa signature.»

À 8 ans et demi, Adriano Cantiani connait tout sur le hockey. «Presque tout», corrige-t-il, moqueur. Accompagné de son beau-père, également amateur de hockey, l’attente ne lui causait aucun problème.

Les joueurs des Canadiens ont évidemment fait le bonheur des Laurentiens et Laurentiennes présents, mais on trouvait des personnes venues d’ailleurs pour avoir la chance de rencontrer leur joueur préféré. «Nous sommes de Saint-Jean-sur-Richelieu» nous a confié Johanne Delage, qui venait voir P.K. Subban avec son fils.

Un retard ennuyeux

Si certains étaient fébriles devant l’opportunité de rencontrer leurs joueurs favoris, d’autres ont déploré le retard et la longue attente avant que les joueurs ne montrent le bout du nez. «Je suis ici depuis 11:30, nous confie un jeune homme qui n’a pas voulu dévoiler son identité. Il est 14:00 et toujours rien! On me dit même qu’ils ne seront pas là avant 15:00. Si je n’avais pas acheté mes billets à l’avance, je serais parti.»

Hockey Helps

Partout au Canada, Hockey Helps organise des activités de levée de fonds afin d’aider les organismes à amasser des fonds. Le gardien de but de l’équipe du club de hockey Canadiens de Montréal, Carey Price, le défenseur Josh Gorges et l’attaquant Max Pacioretty s’impliquent dans cette cause, qui promeut le hockey, l’éducation, la santé et les organisations sans but lucratif.