Les femmes d’abord

La mission

– Briser l’isolement
– Lutter contre la pauvreté ainsi que contre l’exclusion sociale
– Prévenir les problématiques de santé mentale
– Contrer la violence conjugale et familiale
– Promouvoir l’égalité des sexes
– Aider les femmes à se doter d’outils qui leur permettront d’acquérir leur autonomie et de développer des moyens pour améliorer leurs conditions de vie
– Sensibiliser les femmes à leurs droits, obligations ainsi qu’à leurs responsabilités.

« Au départ, quelques femmes se rassemblaient dans le sous-sol de l’église Saint-Gilbert, car elles avaient la volonté de se rassembler et d’effectuer des activités ensemble. C’était un peu comme un centre de loisirs, raconte l’intervenante psychosociale du carrefour, Diane Rioux. Avec le temps, l’organisme est devenu un centre de femmes avec une mission plus spécifique, soit celle d’aider les femmes. »

Aujourd’hui, le Carrefour des femmes de Saint-Léonard a pour mission de venir en aide aux femmes, peu importe d’où elles viennent. Pour réaliser ses objectifs, l’organisme propose de nombreux ateliers, conférences et cours, dont une séance d’autodéfense et une initiation à l’espagnol. « Nous offrons des activités de développement, de connaissance de soi, de la relation d’aide, des conférences et ateliers. Tout ce que contient la programmation va dans le sens de notre mission », soutient Mme Rioux.

L’immigration

L’augmentation de la population immigrante dans la métropole a apporté une réalité souvent négligée, soit la difficulté de s’adapter à une nouvelle culture et à une nouvelle langue.

Le Carrefour des femmes est conscient de cette situation et a mis en place des ressources pour tenter de faciliter ce processus ardu. « Avant, c’était tout blanc au carrefour. Aujourd’hui, ce n’est plus tout blanc, alors on s’adapte. Nous avons une forte concentration de Magrébines, d’Haïtiennes et de Latino-Américaines », souligne Céline Pépin, agente de projet Renouv’elles.

Les femmes-relais de Saint-Léonard sont un des outils offerts par l’organisme. Une douzaine de personnes de nationalités différentes sont disponibles pour accompagner, informer et expliquer aux immigrantes comment ça fonctionne au Québec.

« C’est extrêmement dur d’immigrer. C’est un choc. Ce service permet de faciliter le tout. Nos femmes-relais peuvent aider une mère de famille à inscrire ses enfants à l’école ou encore les diriger vers des cours de francisation », fait valoir Mme Pépin.

Une ressource primordiale

Après 20 ans, le Carrefour des femmes de Saint-Léonard a fait sa place au sein de la communauté féminine, estime les employées du centre.

« Avec la quantité de demandes que nous recevons, les gens seraient bien mal pris sans nous socialement, indique Mme Pépin. Les femmes ayant des problèmes de santé mentale supportent mieux la société quand elles viennent faire un tour. On travaille fort et ce n’est pas pour rien, on doit répondre à un besoin. »

« Nous avons une place importante dans le paysage léonardois. Aujourd’hui, on connait davantage les situations et les problèmes que vit la population. On sait que si une femme souffre de dépression, elle ne doit pas rester chez elle toute seule, ajoute Mme Rioux. Elle a besoin d’un lieu où elle peut partager et où elle peut être en compagnie d’autres femmes. Nous sommes là pour ça. »

Le Carrefour des femmes de Saint-Léonard est situé au 8180, boulevard Collerette. Pour information ou pour la programmation, on visite le www.cfsl-femmes.org.