Quand le ciel admire son reflet

Une aurore boréale primée
Le Britannique James Woodend a eu le dessus sur des milliers de compétiteurs pour remporter le prix du Photographe de l’année de l’Observatoire astronomique royal de Greenwich. Sa saisissante photo montre une aurore boréale qui se reflète dans la lagune de Jökulsarlon, dans le parc national Vatnajökull, en Islande.

«Magnifique symétrie»
Entrevue avec James Woodend, photographe de Stourport-on-Severn, Worcestershire, en Angleterre

Quelle est l’histoire de cette photo?
Elle a été prise à Vatnajökull, à 230km de Reykjavik, vers 1h du matin en janvier dernier. Pendant une heure, l’aurore n’a pas cessé de danser, et j’ai pris à peu près 40 photos. Celle-ci est ma favorite.

Vous étiez dans un endroit spécial…
Très spécial, oui! La clarté des eaux coulant des glaciers a créé une réflexion parfaite du firmament. Il y a une symétrie magnifique dans la composition. On peut aussi constater à quel point la lune illuminait les glaciers et les montagnes. J’ai été chanceux, car le jour suivant a été très nuageux. Il aurait alors été impossible de prendre une telle photo.

Quelles émotions cette image vous inspire-t-elle?
Avec des aurores polaires normales, vous observez, tout simplement. Mais avec des aurores boréales fantastiques comme celle-ci, vous sentez que vous êtes partie prenante de l’instant, comme si la nuit s’offrait à vous en spectacle. Je me souviens que le parcours pour me rendre au parc m’avait vidé, mais quand je suis parvenu là-bas, la splendeur de cette aurore boréale m’a donné une telle énergie que toute la fatigue du voyage s’est évaporée.

Avez-vous un conseil pour les aspirants astrophotographes?
C’est un cliché, mais sans pratique, aucune perfection n’est possible! Allez photographier le ciel nocturne de votre ville, même s’il y a de la pollution lumineuse. Je connais beaucoup de gens qui sont allés en Norvège ou en Islande pour capter une aurore polaire, mais qui sont rentrés bredouilles parce qu’ils n’avaient jamais pratiqué avant. Vous devez savoir faire votre focus manuellement dans le noir.