Vie privée: le gouvernement britannique de mèche avec Phorm?

Des messages électroniques
obtenus par la BBC grâce à la Loi britannique d’accès à l’information
montrent que le département de l’Intérieur aurait aidé une controversée
entreprise de collecte de renseignements personnels à savoir si elle
agissait légalement.

Phorm
est une entreprise qui collige des informations sur les sites Internet
visités par les abonnés de certains fournisseurs d’accès Internet (FAI)
afin de produire des publicités personnalisées qui leur étaient ensuite
destinées.

British Telecom (BT) était parmi les principaux FAI qui ont conclu
un partenariat d’affaires avec Phorm. Or, ni Phorm ni BT n’ont demandé
à ses abonnés leur consentement afin que leurs renseignements
personnels soient utilisés.

Bien que le gouvernement britannique a nié d’avoir aidé Phorm à
présenter ses services de façon à ce qu’ils donnent l’impression de
respecter la vie privée des internautes, les messages électroniques
obtenus par la BBC montrent qu’il y a eu des échanges nombreux entre
les représentants de l’entreprise et du gouvernement.

Ces échanges de messages électroniques ont principalement eu lieu en
août 2007. Les avocats de Phorm avaient alors demandé au département de
l’Intérieur si la collecte de renseignements personnels était légale.

Parmi les nombreux messages échangés, un représentant du département
de l’Intérieur a notamment envoyé le brouillon d’un document légal à un
avocat de Phorm, lui demandant de le modifier selon les besoins de
l’entreprise. «Si nous sommes d’accord sur les modifications,
croyez-vous que vos clients et vos partenaires potentiels seraient
réconfortés?», a demandé le fonctionnaire.

Selon les partis d’opposition, les représentants du département de
l’Intérieur semblaient avoir un trop grand intérêt envers Phorm. Ils
estiment qu’il y a peut-être eu collusion entre ces fonctionnaires et
l’entreprise.

Rappelons par ailleurs que la Commission européenne menace
d’intenter prochainement une poursuite judiciaire contre le
gouvernement du Royaume-Uni concernant Phorm. La Commission européenne
a envoyé à la mi-avril un avertissement au gouvernement du premier
ministre Gordon Brown, lui donnant deux mois pour répondre adéquatement
à des plaintes formulées par des citoyens britanniques à propos de la
collecte de renseignements personnels par l’entreprise.