Fermeture possible de Skype?

La plateforme d’enchères eBay
pourrait décider de fermer Skype, le logiciel de téléphonie par voix
sur IP, qu’elle possède depuis octobre 2005. Skype représente le
service téléphonique le plus prisé sur l’Internet.

L’objet
du litige est que l’achat du logiciel de téléphonie par eBay (pour un
montant de 2,6 milliards de dollars) n’incluait pas la technologie de
Joltid, le noyau du protocole de communication peer-to-peer de Skype.

Joltid avait été créé et est toujours détenu par Niklas Zennstrom,
l’un des cofondateurs de Skype. Ce dernier cède chaque année à eBay,
les droits de distribution de cette technologie.

Or, eBay refuse cette année de payer ces droits et l’affaire est
entre les mains de la justice britannique depuis avril dernier. Le
Journal du Net rapporte que Joltid avait menacé de rompre l’Accord de
licence en alléguant qu’eBay «avait apporté des modifications au code
de son logiciel sans en avoir le droit».

Le procès débutera en juin 2010 et comporte d’importants enjeux financiers.

En cas de défaite juridique, la société eBay a menacé de mettre un
terme au service de Skype et tente de développer un logiciel similaire
pour remplacer la technologie de Joltid. Cependant, le logiciel
alternatif comporterait certainement moins de fonctionnalités que celui
appartenant au cofondateur de Skype. Rien n’assurant le succès d’une
telle entreprise onéreuse, l’avenir de Skype est compromis.

Plus de 480 millions de personnes utilisent Skype dans le monde et
ce service a généré des revenus de 170 millions de dollars au dernier
trimestre. Ce logiciel permet aux internautes de faire des appels
téléphoniques gratuits par l’intermédiaire d’Internet. Le service est
néanmoins payant à partir d’une ligne fixe et des cellulaires.

(Sources: Generation NT, Pc-Infopratique et Journal du Net)