Google Earth permet de détecter l'un des plus récents cratères d'impact sur Terre

Le cratère Kamil aurait été formé par
l’impact d’une météorite principalement composée de fer, il y a quelques
milliers d’années tout au plus. La bordure du cratère égyptien est
située à environ trois mètres sous le niveau du sol environnant et les
débris d’impact en garnissent les alentours. La cratère mesure plus de
16 mètres de profondeur.

La disposition en rayons des débris entourant le cratère a
particulièrement attiré l’attention des chercheurs. Bien que ce type de
cratère rayonné soit commun sur la surface de la Lune, il l’est beaucoup
moins sur la Terre. En effet, plusieurs facteurs environnementaux
(vent, pluie, sable, changements géologiques, etc.) contribuent
généralement à effacer par érosion, les traces laissées par l’impact.

Depuis
le début de 2009, la multiplication des expéditions a permis aux
chercheurs de découvrir environ 5 000 météorites de fer autours du site
(en noir sur l’image). Les chercheurs estiment que la météorite
d’origine devait peser entre cinq et 10 tonnes métriques, mais que son
impact sur la surface terrienne à une vitesse de 3,5 km/h l’aurait fait
se scindre en plus petits morceaux.

Les premières analyses des débris situés à la périphérie du cratère
égyptien suggèrent que l’impact a eu lieu entre 5 000 et 10 000 ans.