La révolution Kinect

Les premiers jeux de la Kinect sont pour la plupart assez moyens, sinon carrément gênants. Leurs développeurs ont paresseusement tenté de transposer sur le gadget de Microsoft ce que la Wii fait depuis quatre ans, les manet­tes en moins, avec un degré de succès varié.

Malheureusement, un jeu de course dans lequel on fait semblant de tenir un volant (Joyride), c’est assez peu amusant, et ça ne fonctionne pas très bien. On doute aussi de l’attrait à long terme de manier une raquette de ping-pong ou une boule de quille imaginaire (Kinect Sports). Il n’en reste pas moins que la Kinect annonce une révolution non seulement pour le jeu vidéo, mais pour l’ensemble de notre relation avec le téléviseur.

Les jeux qui bougent
C’est à l’essai des logiciels Dance Central et Your Shape Fitness Evolved qu’on peut mesurer le potentiel énorme de l’appareil. Le premier est un jeu de danse, réalisé par les créateurs de Rock Band. Le principe est simple : on s’installe devant la caméra et on reproduit une série de mouvements au son d’une musique de night-club. Le pointage est proportionnel à notre performance.

Ça peut sembler banal, mais c’est assez surprenant de voir la Kinect reconnaître ainsi nos moindres mouvements et les reproduire aussi fidèlement. Rien à voir avec Just Dance, pour la Wii, qui est limité aux déplacements de la manette dans une main. Your Shape Fitness Evolved, un logiciel de mise en forme, est encore plus impressionnant. Pensez Wii Fit, mais sans WiiMote ni Balance Board. Sans dénigrer l’innovation dont a fait preuve Nintendo, l’élimination des accessoires est une véritable libération. Ajoutez à cela que le jeu nous représente à l’écran en haute définition aux côtés de l’entraîneur virtuel, et on entre enfin dans le 21e siècle.

Les bonnes vieilles manet­tes ne sont pas à la veille de disparaître. Elles demeureront l’interface idéale pour nombre de jeux d’action, de tir et de sport, pour les mêmes raisons qu’on conduit toujours une voiture avec un volant, plus de 100 ans après son invention. On peut imaginer que d’autres genres de jeux, comme ceux de stratégie, pourront bientôt tirer profit des commandes gestuelles, et permettre par exemple aux généraux de salon de se faire obéir au doigt et à la voix, façon Minority Report.

Réinventer la télé
La Kinect – et ses imitateurs – pourrait aussi changer toute notre relation avec le télé­viseur. La télécommande deviendra éventuellement désuète, remplacée par des commandes gestuelles et vocales. Ces applications sont présentement limitées (et en anglais seulement), mais elles  continueront de se répandre à mesure qu’on exploitera les capacités de l’appareil et les services de la Xbox. La vidéoconférence via le téléviseur donne déjà un aperçu de ces possibilités.

Les limites de la Kinect
Même s’il reconnaît votre visage et votre voix, la magie du gadget de Microsoft a ses limites. La plus importante est l’espace requis. Microsoft parle d’au moins six pieds. Dans les faits, une personne seule aura besoin de sept à huit pieds devant sa télé, sans aucun meuble, pour pouvoir utiliser Kinect confortable­ment. Pour deux joueurs, la distance s’allonge. Les vêtements portés et l’éclairage auront aussi un impact sur la capacité de reconnaissance des senseurs.