Comment Ben Laden envoyait ses courriels sans Internet

Oussama Ben Laden écrivait ses
messages sur son ordinateur mais n’avait pas de connexion à Internet là
où il vivait. Il s’appuyait donc sur des personnes de confiance, qui
transportaient ses messages sur une clé USB, jusqu’à un cybercafé où ils
copiaient-collaient les textes et les envoyaient par courriel. Ces
messagers en profitaient pour copier tout message entrant sur la clé
USB, pour rapporter son courrier virtuel à Oussama Ben Laden, qui ne
quittait pas sa maison d’Abbottabad.

Cette pratique très discrète a protégé le leader terroriste des
grandes oreilles de Washington. Mais paradoxalement, elle pourrait
désormais beaucoup nuire à al-Qaida. Les membres du commando qui a
exécuté Oussama Ben Laden ont retrouvé des centaines de clés USB dans la
maison. Toute la correspondance de l’ex-numéro 1 de l’organisation
terroriste est archivée et va être exploitée, par la CIA notamment. Il y
aurait des dizaines de milliers de documents, ainsi que des noms et des
coordonnées des contacts de Ben Laden.

La méthode comportait aussi plusieurs inconvénients, dont le fait que
les intermédiaires avaient accès à l’ensemble des messages. La lenteur
du processus, dont on ne connaît pas exactement le rythme, pourrait
aussi avoir été un handicap pour l’organisation terroriste.

Difficile en tout cas de comprendre pourquoi Oussama Ben Laden avait
conservé toutes ces archives, qui pourraient mettre en péril son
organisation, alors qu’il aurait pu détruire au fur et à mesure les
supports de stockage ou au moins essayer de supprimer les données. Mais
une simple suppression n’aurait pas été suffisante, puisqu’il est
souvent possible de retrouver des informations qui ont été effacées,
voire par dessus lesquelles d’autres données ont été copiées.

L’exploitation de cette masse de données inespérée devrait prendre des mois. Les historiens y auront peut-être, un jour, accès.