Impact: renverser la vapeur face aux Red Bulls

MONTRÉAL — La saison de l’Impact de Montréal tire à sa fin et le capitaine Patrice Bernier sait que l’équipe doit renverser la vapeur pour rester dans la course aux séries.

L’Impact (9-9-11) a signé une seule victoire à ses sept derniers matchs et s’accroche au cinquième rang de l’Association Est. L’Impact aura un défi important devant lui samedi, quand il affrontera les Red Bulls de New York (12-9-9) dans un stade où ils n’ont jamais gagné dans son histoire.

«Il faut rentrer dans une bonne séquence et enchaîner des victoires, a dit Bernier. Nous savons que nous n’avons pas été à notre meilleur récemment, mais il ne reste que cinq matchs à la saison.

«Il suffit d’aller chercher quelques victoires et ensuite, qui sait ce qui peut se produire pendant les éliminatoires.»

Les chiffres n’avantagent pas l’Impact à l’approche de son duel de samedi au Red Bull Arena. La formation montréalaise a un dossier de 1-4-2 à ses sept derniers matchs, et de 1-3-7 à ses 11 dernières sorties sur des pelouses étrangères.

Malgré la présence de l’attaquant Didier Drogba dans sa formation, l’offensive montréalaise connaît des ratés. L’équipe a marqué seulement huit buts à ses neuf derniers matchs et n’a pas inscrit plus d’un but dans une rencontre depuis une victoire de 5-1 contre l’Union de Philadelphie, le 23 juillet dernier.

Pour leur part, les Red Bulls n’ont pas perdu en près de trois mois, compilant une fiche de 8-0-8 depuis le 3 juillet, toutes compétitions confondues. Cette séquence a propulsé les hommes de Jesse Marsch au deuxième rang dans l’Est, à deux points du Toronto FC.

Bradley Wright-Phillips se retrouve au coeur des succès de l’équipe.

L’attaquant domine la MLS avec 20 buts et il a touché la cible à chacune de ses six dernières rencontres en MLS. Wright-Phillips a inscrit plus de buts à ses neuf derniers matchs (11) que l’ensemble de l’Impact au cours de la même période (8).

Grâce à sa performance de deux buts contre le Toronto FC la semaine dernière, Wright-Phillips est devenu le premier joueur dans l’histoire de la MLS à connaître une deuxième saison d’au moins 20 buts. Il en avait marqué 27 en 2014.

«Il est incroyable, a dit le gardien Luis Robles au site web de l’équipe cette semaine. Il faut le féliciter et nous ne serions pas la même équipe sans sa contribution. Je ne pense pas qu’il reçoit tout le crédit qu’il mérite. Il est plus important à son équipe que quiconque dans cette ligue.»

L’Impact a un dossier de 0-6-1 au Red Bull Arena dans son histoire et le verdict nul a été acquis contre une formation réduite des Red Bulls lors de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CONCACAF en 2014.

Les Red Bulls ont une fiche de 10-2-2 à domicile cette saison et les deux défaites ont été encaissées tôt dans la campagne.

«C’est un environnement difficile où jouer, a noté le défenseur de l’Impact Hassoun Camara. Ils ont un bon stade, de bons partisans et un bon entraîneur. Mais nous allons tout faire pour démontrer que nous voulons gagner.»

Le défenseur de l’Impact Donny Toia (cuisse) n’a pas accompagné l’équipe à New York. Toia a quitté le dernier match de l’Impact à la mi-temps. Il sera remplacé sur le flanc droit par Camara, tandis que Victor Cabrera sera inséré comme défenseur central.

«J’ai confiance en ma ligne défensive, a dit l’entraîneur Mauro Biello. Victor a toujours bien fait pour nous. C’est un défi important pour nous, mais c’est la bonne formule pour se sortir d’une situation difficile.»