Des équipes de six provinces à Charlevoix

CLERMONT, Qc – La présence d’équipes de six provinces canadiennes, dont le Québec, auxquelles viennent s’ajouter trois formations de la Suisse et une de la Suède: voilà le menu haut de gamme qui sera servi aux amateurs, dans le cadre du volet  » élite  » de la 13e édition du Challenge Casino de Charlevoix, du 21 au 25 novembre, sur les glaces de l’aréna de Clermont et du centre de curling Nairn.

En conférence de presse, lundi à Clermont, le président de l’organisation, Bruno Turcotte, n’était pas peu fier d’ailleurs de présenter aux médias le fruit du travail de son comité, au fil des derniers mois.

«D’année en année, notre terrain de jeu s’agrandit. Dans le contexte actuel, avec la présence notamment d’une équipe suédoise, classée quatrième au monde, l’inscription de 84 formations, dont 64 dans le volet ouvert, et des bourses qui totalisent plus de 55 000 $, je pense qu’il n’est pas gênant d’affirmer que le Challenge Casino de Charlevoix se démarque nettement des autres compétitions de curling, au Québec voire ailleurs», d’affirmer alors le président Turcotte.

Au total, vingt (20) équipes meubleront le tableau du volet  » élite  » de cette compétition à saveur internationale. Et du groupe, la présence de Niklas Edin, de la Suède, ne devrait pas passer inaperçue. Selon le plus récent classement du circuit mondial, l’équipe Edin apparaît au quatrième rang, tout juste derrière trois gros canons canadiens : Glenn Howard (Ontario), Mike McEwen (Manitoba) et Kevin Martin (Alberta).

Représentation québécoise

Sept équipes tenteront par ailleurs de redorer le blason du Québec, dans le cadre du volet  » élite  » de cette édition 2012 du Challenge Casino de Charlevoix. Et du groupe, trois se retrouvent parmi les huit premières favorites. Il s’agit de Jean-Michel Ménard (Gatineau-Etchemin), 4e favori, Robert Desjardins (Chicoutimi), 6e et Martin Ferland (Trois-Rivières-Etchemin), 8e. Philippe Lemay (Trois-Rivières), Guy Hemmings (Montréal), Pierre Gervais (Trois-Rivières) et Serge Reid (Kénogami) complètent la liste des équipes québécoises présentes à Clermont.

Quant au tableau des vingt équipes inscrites dans le volet  » élite « , il se complète avec les formations suivantes : NOUVELLE-ÉCOSSE : Paul Flemming, Chad Stevens, Mark Dacey, ILE DU PRINCE-EDOUARD : Eddie Mackenzie, ONTARIO : Bowie Abbis-Mills, Brad Jacobs, Howard Rajala, Mike Kennedy, SUISSE : Pascal Hess, Peter De Cruz, Sven Michel, SUÈDE : Niklas Edin, SASKATCHEWAN : Steve Laycock.

François Gagné (Montréal), en 2003, et Serge Reid (Kénogami), en 2004, sont les deux dernières équipes à avoir inscrit des victoires pour le Québec, sur les glaces de Clermont. En 2007, Robert Desjardins avait effleuré la victoire en s’inclinant en grande finale devant Peter Steski, de Sarnia en Ontario. Puis en 2010, Reid avait également perdu en grande finale face à Mike McEwen, de Winnipeg.

Bourses de 55 000 $

Inscrit à la programmation du circuit mondial de curling, le Challenge Casino de Charlevoix offrira à nouveau cette année des bourses totalisant 55 000 $ dont 37 000 $ pour le volet  » élite « .

Le grand champion quittera avec la bourse principale de 12 000 $ alors que le finaliste recevra 7000 $. Une bourse de 4000 $ ira à chacune des deux équipes demi-finalistes, et finalement, les quatre équipes perdantes de la ronde des huit recevront 2500 $.