Canadien 3 – Rangers 1: le Tricolore au sommet

Bien malin celui qui avait prédit que le Tricolore allait trôner seul au sommet dans l’Est à un moment de la saison.

Eh bien, c’est ce qui est arrivé mardi grâce à la cinquième victoire consécutive des Montréalais. Cette fois, ils ont vaincu les Rangers, à New York, par un pointage de 3-1. Le règne pourrait toutefois être de courte durée puisque les Penguins de Pittsburgh, qui ne tirent de l’arrière que d’un point, sont en action mercredi soir.

Alex Galchenyuk est celui qui a donné la victoire aux siens en faisant bouger les cordages pour la première fois depuis le 22 janvier. La recrue s’est avancé dans un trois contre un au tout début du dernier engagement. Il a d’abord rejoint Brandon Prust, qui lui a ensuite remis la politesse. Galchenyuk n’a eu qu’à soulever la rondelle pour déjouer Henrik Lundqvist.

En plus d’obtenir une mention d’aide sur ce jeu, Prust a connu un fort match à sa première visite au domicile de l’équipe pour qui il a évolué au cours des trois dernières saisons. Il a terminé la partie avec un différentiel de plus 3 en plus d’obtenir deux tirs et de passer plus de 16 minutes sur la patinoire.

Raphael Diaz a mis fin aux espoirs de remontée des Rangers en marquant dans un filet désert à partir du fond de la zone du Canadien.

Max Pacioretty a été l’autre buteur du Canadien. Il doit d’ailleurs être beaucoup plus satisfait de son deuxième filet de la saison – un bon tir sur réception dans le haut du filet – que de son premier, qu’il a marqué lundi soir sur un long dégagement de la ligne rouge.

En plus du premier rang dans l’Est et d’un cinquième gain d’affilé, le Canadien a une autre raison de célébrer. Pour un deuxième match de suite, il a remporté plus de 50 % des mises en jeu – 52 % mardi et 54 % lundi. Avant son passage au Madison Square Garden, le Tricolore pointait au 27e rang de la LNH pour le taux d’efficacité dans le cercle des mises en jeu (46,9 %).

Tout n’est pas rose pour autant. P.K. Subban et Erik Cole ont très mal paru sur le seul but des Rangers, en deuxième période. Sur la séquence, Subban a écopé d’une pénalité et il a arrêté de jouer pour se plaindre à l’arbitre tandis que Cole a arrêté de patiner tout court. Le joueur qu’il devait couvrir, Anton Stralman, en a profité pour accepter la passe de Derek Stepan avant de s’y prendre à deux fois pour déjouer Carey Price.

Le gardien du Canadien était de retour devant le filet après avoir raté les deux derniers matchs à cause d’une grippe.