Bouillon et Weaver ont l'estime de Therrien

MONTRÉAL – Michel Therrien ne tarit pas d’éloges à l’endroit de Francis Bouillon et Mike Weaver. Il a encore encensé à profusion ce duo de défenseurs après l’entraînement de mercredi à Brossard. Mais ça ne veut pas dire que ces deux-là vont affronter les Bruins, jeudi soir, à Boston.

«Il y en a qui sont gros et qui jouent ‘petit’, et il y a en a qui sont petits et qui jouent ‘gros’. Ce sont deux joueurs de hockey que je respecte énormément et eux, ils jouent ‘gros’, a dit l’entraîneur du Canadien des deux défenseurs qui mesurent moins de six pieds. C’est pourquoi ils ont droit au respect de tout le monde au sein de notre équipe, des partisans aussi, et aussi des joueurs à travers la ligue.

«Ceci étant dit, je n’ai pas encore annoncé qu’ils vont jouer (jeudi)», a ajouté Therrien du même souffle, avant de répéter en anglais que «la formation n’a pas été arrêtée et il va falloir attendre à (jeudi)» pour savoir si c’est le duo Bouillon-Weaver qui jouera.

Ce sont ces deux-là que Therrien a utilisés pendant la série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, tandis que Jarred Tinordi et Douglas Murray rongent leur frein depuis la fin du calendrier régulier.

Bouillon et Weaver ont été réunis comme d’habitude, mercredi, pendant l’entraînement du Canadien tenu au lendemain d’une journée de congé. Tout comme Tinordi et Murray. Tout indique donc que Therrien utilisera une paire ou l’autre.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet que Bouillon et Weaver se fassent dominer physiquement par les gros attaquants des Bruins, Therrien a dit que non.

«Ils ont juste à faire ce qu’ils ont fait de bien toute la saison», a dit le vétéran entraîneur.

Bouillon a sensiblement laissé entendre la même chose. Il a d’ailleurs l’habitude de jouer contre des joueurs plus gros que lui puisqu’à cinq pieds huit pouces… à peu près tous ses adversaires sont plus grands que lui.

«Pour moi, c’est rien de nouveau. Ç’a toujours été ça, que ce soit dans le junior ou dans la Ligue américaine, a-t-il noté. Ce n’est pas un problème pour moi. J’aime le jeu robuste, ça me met dans le match.»

S’il joue, Bouillon ne cherchera pas à changer son style. Et ce, même s’il se sait en danger de perdre son poste à tout moment si Therrien opte pour Tinordi (six pieds six pouces) et/ou Murray (six pieds trois).

«Je ne commencerai pas à frapper tout le monde», a-t-il dit.

Chez les attaquants, Travis Moen a été jumelé à Daniel Brière et Dale Weise, mercredi, comme il l’a été en début de semaine. À ce chapitre, il apparaît plutôt clair que Michaël Bournival sera laissé à l’écart. Celui-ci s’est aligné mercredi au sein du trio des exclus, avec Ryan White et George Parros.

Par ailleurs, un peu tout le monde chez le Canadien s’est dit heureux de disputer le premier match contre les Bruins dès jeudi.

«C’est bien d’y aller tout de suite, nous avons assez attendu, a lancé Brendan Gallagher. Nos petits bobos sont guéris, nous sommes plus que prêts à y aller et je suis certain que les Bruins voient ça de la même façon. Plus tôt nous commençons, mieux c’est.»

«C’est un bonne nouvelle, a affirmé Carey Price. C’est bien d’avoir une date ferme. Nous sommes surtout contents de ne plus avoir à nous entraîner jour après jour.»

«L’important, c’est que ça commence, a de son côté commenté Therrien. Là, on a hâte que ça commence. Je sens beaucoup de fébrilité au sein de notre groupe. Tout le monde pensait que ça commencerait vendredi ou samedi, mais finalement on a reçu l’appel (mardi) vers l’heure du souper, et les papillons ont commencé à s’agiter à partir de ce moment-là. En tant que groupe, on est prêt.»

Le dernier match du CH remonte au 22 avril et les joueurs du Tricolore auront sans doute besoin de quelques minutes pour retrouver leurs réflexes. Mais selon Price, ceux-ci reviendront dès l’échauffement matinal de jeudi — voire même en se levant le matin.

«Une fois qu’on retrouve sa routine du jour d’un match, tout redevient normal», a souligné le gardien.

«Je m’attends à ce que le rythme du jeu soit rapide lors des premières minutes de jeu du premier match, a avancé Gallagher. Les deux équipes vont chercher à dicter le ton pour le reste de la série.»